Jos se talkoolaisista olisi kiinni, Kaustisen hiihtokeskuksen rinteillä lasketeltaisiin jo tänä talvena.
Rinteet ovat kasvaneet pusikkoa neljä kautta, koska pitkän linjan yrittäjä laittoi pillit pussiin suivaannuttuaan laskettelurinteen tontista syntyneeseen kiistaan.
Joukko laskettelun ystäviä on tänä syksynä laittanut hihat heilumaan. Rinteestä on raivattu pusikot pikku hiljaa pois.
– Koko rinteen keskiväylä oli ihan tukossa. Muutaman henkilön kanssa on niitä raivattu niin, että nyt on saatu hissit pyörimään. Niiden ja vaijerien kunto on myös tarkistettava, kertoo Jarkko Liedes.
Palava into saada Puhkion mäki taas käyttöön on tarkoittanut lukemattomia palkattomia työtunteja.
– Iltaisin on suoraan töistä ruokalautasen kautta tullut juostua tänne hommiin, kun on tullut ilmoitusta, että nyt olisi taas raivattavaa tai risukasaa kannettavana, hymähtää Liedes.
Hiihtokeskuksissa tapahtuu muutoksia
Suomessa toimii nyt noin 80 hiihtokeskusta.
Suomen hiihtokeskusyhdistys ry:n toiminnanjohtaja Harri Lindfors kertoo, että Suomessa ja maailmalla alalla on käynnissä iso sukupolvenvaihdos. Laskettelun kulta-aikana 1980-luvulla perustettujen keskusten yrittäjät ovat jäämässä eläkkeelle.
– Jollain aikavälillä rinteiden määrä mahdollisesti vähenee. Yrittäjät eläköityvät, eikä kaikille löydy jatkajaa.
Lisäksi muuttoliike jatkuu eli on alueita, joissa väkeä asuu huomattavasti vähemmän kuin 50 vuotta sitten. Lähtökohdat ovat siellä erilaiset kuin kasvukeskuksissa, analysoi Lindfors.
Entistä useampi hiihtokeskus kamppailee alkutalven lämpeneviä kelejä vastaan säilölumella, jota on varastoitu edelliseltä talvelta. Esimerkiksi Levillä ja Rukalla kausi käynnistyi jo lokakuun alussa, kun säilölunta levitettiin rinteille.
Sen sijaan eteläisen ja keskisen Suomen pienissä hiihtokeskuksissa vesisade ja plussakelit ovat viime vuosina myöhäistäneet kauden aloitusta.
Ainakin Vaasan Öjbergetillä ja Sotkan Rinteillä Kauhajoella arvioidaan, että kauden aloitus siirtyy tammikuulle.
Soinin Vuorenmaan kausi jää tällä kertaa väliin. Kunta ei löytänyt rinteille uutta yrittäjää edellisten lopetettua.
Kaustisella käyntiin?
Kaustisen mäkeä kunnostaneet vapaaehtoiset eivät säiky lämpimiä säitä. He uskovat, että tehokkailla lumitykeillä rinteet saadaan kuntoon, kunhan lämpömittarin lukemat joskus laskevat miinukselle.
Talkoolaisten innosta huolimatta mäen avaaminen on vielä monen mutkan takana. Toimintaa on aiemminkin yritetty elvyttää, mutta aina on törmätty jonkinlaisiin ongelmiin.
Hiihtokeskuksen alla olevat maat omistaa kunnan kehitysyhtiö. Se aikoo käynnistää neuvottelut hiihtokeskuslaitteiden ja muun infran hankinnasta sekä hankinnan rahoituksesta.
Päätös on rinteen elvytystä toivoville mieluinen. Heillä itsellään ei ole rahoja ostaa hissejä ja muita laitteita edelliseltä yrittäjältä.
Jarkko Liedes on toiveikas.
– Näyttää siltä, että tämä voisi mennä eteenpäin. Olisi tärkeää, että paikkakunnan nuoret pääsisivät liikkumaan. Mäki toisi kuntaan myös kävijöitä ja se elvyttäisi liiketoimintaa.
Ennen mahdollista starttia on vielä päätettävä, ryhtyisikö toimintaa pyörittämään jokin yritys vai yhdistys.
Hiihtokeskusyhdistyksen Harri Lindfors neuvoo, että pienikin keskus voi pärjätä. Rinteet voi valjastaa ympärivuotiseen käyttöön esimerkiksi alamäkipyöräilyyn satsaamalla.
– Se on yritystoimintaa, jossa pärjää, kun löytyy yrittäjyyttä, näkemystä ja taitoa.
Lajin harrastajia luulisi löytyvän, sillä tutkimuksen mukaan yli 800 000 suomalaista sanoo harrastavansa laskettelua ja lumilautailua ajoittain.
