Argentiinalainen jalkapallon supertähti Lionel Messi, 38, on voittanut Pohjois-Amerikan Major League Soccer -sarjan arvokkaimman pelaajan MVP-palkinnon toista vuotta putkeen.
Messi juhli sarjan mestaruutta viime lauantaina, kun Inter Miami voitti finaaliottelussa Vancouver Whitecapsin maalein 3–1. Messi antoi ottelussa kaksi maalisyöttöä. Messi voitti myös parhaan maalintekijän Golden Boot -palkinnon tehtyään runkosarjassa 29 maalia ja 19 syöttöä. Pudotuspeleissä hän teki kuusi maalia ja antoi yhdeksän syöttöä.
Median, seurojen ja pelaajien edustajista koostuvassa MVP-äänestyksestä Messi sai hieman yli 70 prosentin saaliin äänistä. Messi sai 83,05 prosenttia median äänistä, 73,08 prosenttia seurojen äänistä ja 55,17 prosenttia pelaajien äänistä.
Messistä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut peräkkäiset MLS:n MVP-palkinnot. Ylipäätään kahteen MVP-palkintoon on aiemmin pystynyt vain keskikenttätaituri Preki, joka palkittiin vuosina 1997 ja 2003.
Lionel Messi on yksi historian parhaiten menestyneimpiä jalkapalloilijoita. Hänen palkintokaapistaan löytyy ennätykselliset kahdeksan maailman parhaan pelaajan Ballon d'Or -titteliä ja kaksi MM-kisojen parhaan pelaajan kultaista palloa.
Yhdysvaltoihin vuonna 2023 PSG:stä siirtynyt Messi allekirjoitti lokakuussa kolmen vuoden jatkosopimuksen Inter Miamin kanssa.