Suomen naisten ampumahiihtomaajoukkue onnistui lauantaina pidetyssä viestikisassa mainiosti. Suomi nousi avausosuuden jälkeen sijoja ja oli lopputuloksissa komeasti neljäs.
Onnistuminen oli hieno etenkin siihen nähden, että perjantain pikakisa sujui kaikilta suomalaisnaisilta heikosti. Viestikvartetista Inka Hämäläinen, Sonja Leinamo, Venla Lehtonen, Suvi Minkkinen kaikki tekivät kelpo suoritukset.
Minkkisen ankkuroima Suomi jäi Saksan viemästä kolmossijasta lopulta vain noin kymmenen sekuntia. Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen hehkutti viestinaisten suorituksia, mutta näki, että pientä jossiteltavaakin jäi.
Suomalaiset joutuivat turvautumaan useisiin varapatruunoihin. Minkkinen oli ampumassa viimeisellä penkalla nopeaa puhdasta sarjaa, mutta viimeisen taulun kohdalla hän joutui ottamaan käyttöön yhden varapatruunan.
Päällimmäisenä mielessä oli kuitenkin onnellisuus suomalaisnaisten puolesta.
– Olen ihan superonnellinen noiden naisten puolesta, että he saivat tuollaisen onnistumisen nihkeän päivän jälkeen. He näyttivät, mihin pystyvät. Alkukaudesta oli nähtävissä, että tällainen olisi tulossa.
Ruotsi oli ykkönen 40 sekunnin erolla Norjaan ja 51,3 sekunnin marginaalilla Saksaan.
Minkkisen esimerkki muille
Kyseessä on normaalissa viestissä Suomen naisten paras sijoitus sitten vuoden 1999, jolloin sijoitus oli kolmas. Suomen naisten kokonaispanos alkukaudesta on ollut jykevä.
Kärkinainen Minkkinen on voittanut ja ollut kerran toinen, nuori Leinamo on ollut toinen ja kokenut Lehtonen sekä 19-vuotias Hämäläinen ovat väläytelleet.
Nelikosta kaikki ovat sellaisia, jotka voivat onnistuessaan yltää henkilökohtaisessa kisassa kymmenen joukkoon. Nykytilanne herättää odotuksia Milano-Cortinan olympialaisten naisten viestiä ajatellen.
Mitalimahdollisuuksia on.
Viime vuonna läpimurron kansainväliseen kärkeen ottanut Minkkinen on mahtava esimerkki Suomen naisille, missä maailman huipputaso menee.
– Jos se pärjäävät Suville, he tietävät, missä mennään. Sitä kautta itseluottamus ja joukkuehenki rakentuvat, Mäkäräinen näki.
Lauantain viestissä kärkimaista epäonnistuivat seitsemänneksi jäänyt Ranska sekä totaalisen mahalaskun esittänyt Italia (11:s).
”Ladon seinään”
Perjantaina pikakisassa joukkueen ammunta oli heikkoa. Ylen Urheilustudion juontaja Riku Salminen kärjisti, että pikakisassa suomalaiset eivät osuneet edes ”ladon seinään”, mutta nyt kokonaispanos penkalla oli vahvaa.
Kaisa Mäkäräinen halusi hieman oikoa Salmisen kommenttia ja näki, etteivät suomalaisnaiset nyt niin huonosti perjantaina ampuneet.
– Osuttiin. Osuttiin, Mäkäräinen kuittasi.
– Vedetään hieman mutkia suoraksi, Salminen pisti väliin.
– Ei vedetä, Mäkäräinen vastasi välittömästi takaisin.
Herkullinen tilanne
Mäkäräisen menestysaikoina naisten ampumahiihtomaajoukkueelle viestikisa oli aika lailla pakkopullaa. Kaikki munat laitettiin samaan koriin jo avausosuudella, jonka veti usein Mäkäräinen. Sitten vain toivottiin, että muilla osuuksilla kävisi onnenkantamoinen.
Nyt tilanne viestejä ajatellen on aivan eri.
– Tämä tilanne on tullut heillekin vasta nyt, että voidaan laittaa Suvi (ykkösnaisena) ankkuriksi. Hänellä on myös kokemusta viime kaudelta kovista paikoista. Hän ei säikähdä tilannetta, vaikka ankkuriosuudella kisattaisiin mitalisijoista.
Näkymä loppukautta ajatellen on kutkuttava. Yksi pieni mutta on.
– Todellakin. Heillä on vakiintunut viestinelikko. Toki meillä ei ole hirveästi särkymävaraa. Hyppäys seuraavaan urheilijaan eli (Noora Kaisa) Keräseen on sen verran iso, että tällaiset sijat eivät ole niin helposti otettavissa. Noora Kaisakin on toki hyvä ampuja.
Mäkäräinen muistuttaa, että ennen olympialaisia on vielä mukavasti viestejä edessä.
– Tammikuussa on vielä viestejä Oberhofissa ja Ruhpoldingissa, joten naiset ehtivät vielä hiomaan kuvioitaan. Vaikuttaa tosi hyvältä, Mäkäräinen intoili.