Somekuvista syntynyt rasismikohu vaikuttaa Suomen maineeseen negatiivisesti, sanoo ulkoministeriön viestintä- ja maakuvaosaston yksikönpäällikkö Mika Kukkonen.
– Aihe on vakava, ja se herättää aivan ymmärrettävästi negatiivissävytteistä kommentointia, Kukkonen sanoo Ylelle.
Suomalaismissi Sarah Dzafcen somejulkaisusta alkanut ja myöhemmin perussuomalaisten poliitikkojen vauhdittama rasismikohu on pitänyt ulkoministeriön kiireisenä.
Kukkosen mukaan rasismikohu on huomioitu etenkin Kiinassa, Japanissa ja Etelä-Koreassa.
– Aihe on ollut esillä perinteisessä mediassa. Varsinkin sosiaalisessa mediassa kommentointi on ollut aika runsasta.
Ulkoministeriö ja Suomen suurlähetystöt seuraavat tiiviisti, mitä kansainvälisessä mediassa ja somessa kirjoitetaan, Kukkonen sanoo.
Sosiaalisessa mediassa jotkut kommentoijista ovat vaatineet Suomen boikotoimista.
Ulkoministeriössä ei ole Kukkosen mukaan suljettu pois mahdollisuutta, että taustalla olisi jonkinlaista informaatiovaikuttamista, jonka tarkoitus on vauhdittaa negatiivista kommentointia.
– Tilanne vaatii hyvää analyysiä ja kylmää päätä.
Perussuomalaisten eduskuntaryhmän puheenjohtaja Jani Mäkelän mukaan kohussa voi olla kyse kiinalaisten hybridioperaatiosta:
Vuosien työ hukkaan parissa päivässä
Useat aasialaisten kanssa vuosia työskennelleet suomalaiset kertovat Ylelle, että he ovat tilanteeseen turhautuneita ja vihaisia.
Vuosikymmeniä suomalaisyritysten brändiviestinnän kanssa työskennellyt Kiinassa asuva videoalan yrittäjä Tuomas Harjumaaskola pitää vahinkoa Suomen maakuvalle hyvin suurena.
– Maabrändi vedetään kölin ali kahdessa päivässä, Harjumaaskola sanoo.
Harjumaaskolan mielestä missikohu olisi mennyt ohi onnettomana somejulkaisuna, mutta poliitikkojen julkaisuja oli vaikeampaa selittää kiinalaisille.
– Näiden kansanedustajien ja europarlamentaarikkojen ”vitsi, vitsi” oli suunnattu heidän omille seuraajilleen. Heille saattoi tulla yllätyksenä se, että myös Aasiassa käytetään internetiä, Harjumaaskola sanoo.
Hänen mukaansa useimmat kiinalaisten kanssa bisnestä tekevät suomalaiset joutuvat nyt miettimään, miten he aikovat selittää silmienvääntelykohun kiinalaisille, kun se esimerkiksi jollakin illallisella otetaan esiin.
– Ja se otetaan esiin, Harjumaaskola painottaa.
Harjumaaskolan mukaan silmienvääntely pitäisi ymmärtää äärimmäisen loukkaavaksi aasialaisille.
– Ei saksalaisillekaan mennä nostamaan kättä pystyyn tai piirrellä tiettyjä kuvia. Niin ei vaan tehdä, Harjumaaskola sanoo.
Kollega pohti, kannattaako Suomeen matkustaa
Itä-Suomen yliopiston dosentti Jyrki Loima muistuttaa, että silmien vääntely liittyy Aasiassa vahvasti kolonialismiin ja eurooppalaisten historialliseen tapaan pitää itseään aasialaisia parempina.
– Tässä on loukattu aasialaisuutta etnisenä ja geneettisenä eikä valtiollisena asiana, Loima sanoo.
Loima on vuosia ollut tekemisissä muun muassa koulutusviennin kanssa. Hän oli itse käymässä Thaimaassa, kun kohu suomalaiskuvista levisi somessa. Eräs paikallinen yliopistokollega kysyi heti, kannattaako moiseen rasistiselta vaikuttavaan maahan matkustaa pelkkien revontulien takia, Loima kertoo.
Finnairin mukaan kohu on jo vaikuttanut sen toimintaan.
Tilanne voi vielä eskaloitua lisää
Pahin somekohu Kiinassa voi olla vasta tulossa, arvioi Shanghaissa toimivan Fudanin yliopiston pohjoismaiden keskuksen ohjelmajohtaja Veli-Matti Palomäki.
– Toivon, ettei tämä lähde eskaloitumaan. Vaikka nämä ilmiöt lähtevät nopeasti liikkeelle, ihmisten reagoinnissa voi olla viive, Palomäki sanoo.
Tuomas Harjumaaskola muistuttaa, että asia kyllä kaivetaan Kiinassa tarvittaessa esiin.
– Se on siellä korissa jo seuraavaa kertaa varten, jos sitä ei nyt käsitellä kunnolla.
Ulkoministeriön Mika Kukkonen korostaa, että Suomen maakuva muuttuu ulkomailla hitaasti, eivätkä yksittäiset kohut tavallisesti vaikuta siihen pysyvästi.
Kukkosen mukaan Suomen maakuva on ollut Aasiassa erittäin myönteinen.
Hän ei muista, että Suomi olisi pitkään aikaan ollut Aasian mediassa esillä negatiivisessa mielessä.