Historian Ystäväin Liitto on myöntänyt vuoden 2025 historiateos -palkinnon Oulun yliopiston saamelaisen kulttuurin emeritusprofessorin Veli-Pekka Lehtolan teokselle Kenen maa, kenen ääni? Saamelaisten ja suomalaisten suhteet esihistoriasta nykypäivään.
Liiton mukaan Lehtolan kirja on perusteos saamelaishistoriasta ja saamelais-suomalaisten suhteiden kehityksestä, ja se laajentaa merkittävästi lukijoiden historiatietämystä.
Lehtola iloitsee tunnustuksesta ja historioitsijoiden kiitoksesta.
– Sitten minä tiedän, että olen osannut tehdä sen niin, että historioitsijatkin ovat tyytyväisiä siihen tulokseen.
Kirja sai alkunsa siitä, kun Veli-Pekka Lehtola teki erillisselvityksen saamelaisten totuus- ja sovintokomission tilauksesta. Selvitys käsittelee Suomen valtion saamelaispolitiikkaa itsenäisyyden ajalla. Kirjaa varten hän laajensi komissiolle tehtyä selvitystä entisestään.
Hän uskookin, että totuus- ja sovintokomission loppuraportin julkaisun myötä saamelaisasioiden ajankohtaisiksi muuttuminen on vaikuttanut palkinnon saamiseen.
Loppuraportti valottaa saamelaisten historiaa ja saamelaisten asemaa suomalaisessa yhteiskunnassa. Siinä tuodaan esille saamelaisten omakohtaisia kokemuksia useilta vuosikymmeniltä. Lehtolan mukaan nyt onkin tullut aika, jolloin ei enää voi piiloutua tietämättömyyden taakse.
– Nyt ei voi enää sanoa, että tietoa ei ole. Nyt on se aika, että pitäisi olisi poliittista tahtoa tehdä asialle jotain, toteaa Lehtola.
Kolonialismin näkökulma herättää keskustelua
Lehtolan teos tarkastelee Suomen historiaa kolonialismin näkökulmasta, mikä Historian Ystäväin Liiton mukaan on perusteltua, vaikka se voi herättää myös vastareaktioita.
Kun tiettyjä historian tapahtumia esitellään kolonialismina, se haastaa vakiintuneita kansallisia ajattelutapoja. Lehtolan rauhallinen ja analyyttinen tyyli ilman ketään syyllistämättä saakin kiitosta liitolta.
Lehtola kuvailee uutta teostaan sisarteokseksi aiemmalle kirjallensa Entiset elävät meissä. Teos julkaistiin vuonna 2022 ja sille myönnettiin myös Botnia-kirjallisuuspalkinto.
Siinä missä edellinen teos käsitteli saamelaisten omaa historiakäsitystä, uusi kirja tarkastelee saamelaisten ja suomalaisten välistä suhdetta:
– Se on tietenkin sellainen kirja, että suomalaisilla on enemmän kiinnostusta tietää, mistä on kyse.