Risteilymatkailu kasvaa Kemissä.
Vuoden loppuun mennessä viisi alusta on tehnyt Ajoksen satamaan yhteensä kahdeksan laivakäyntiä ja tuonut mukanaan noin 7 000 matkustajaa. Määrä on uusi ennätys, joka rikkoutuu jo ensi vuonna.
Satamavarausten mukaan viisi alusta tekee Ajokseen ensi vuonna kymmenen laivakäyntiä, mikä tarkoittaa noin 8 000 matkustajaa.
Risteilymatkailu on siis nousussa ja sitä on alettu kehittää osana Kemi–Keminmaa–Simo -rakennemuutossuunnitelman toteuttamista.
Lokakuussa käynnistyneen Vihreä matkailuaalto -hankkeessa viimeisiä äkillisen rakennemuutoksen tukirahoja, joita alueelle myönnettiin Stora Enson sulkemien paperi- ja sellutehtaiden perusteella.
– Tavoitteena on lisätä edelleen laivakäyntien määrää ja saada Ajoksen satama myös uusien varustamojen ohjelmaan, sanoo projektikoordinaattori Outi Hannuksela.
Kaikkiaan Veitsiluodon paperi- ja sellutehtaiden sulkemisesta aiheutuvaan äkilliseen rakennemuutokseen myönnettiin alueelle lähes 13 miljoonaa euroa, josta suurin osa kohdistettiin yrityksille.
Yksi matkailija voi tuoda sata euroa
Kemin elinkeinopäällikkö Hanna Alilan mukaan risteilijävierailujen nopea kasvu pääsi yllättämään palveluntarjoajat.
Puolitoista vuotta kestävällä Vihreällä matkailuaalto -hankkeella on tarkoitus luoda kasvun mahdollisuuksia paikallisille yrityksille.
– Tutkimuksen mukaan yksi risteilymatkustaja voi tuoda alueella 90–100 euroa. Lisäksi noin 30 prosenttia matkustajista ei osallistu järjestetyille retkille. He tutustuvat alueeseen itsenäisesti, Outi Hannuksela sanoo.
Kuluvan vuoden viimeinen risteilyalus Hanseatic Nature tulee Kemiin tapaninpäivänä.
– Paikalliset yrittäjät ovat huomioineet aluksen saapumisen ja palvelevat risteilymatkustajia Kemin Tullimakasiinilla tapanina, Hannuksela kertoo.
Rovaniemen joulupukki on suosittu
Hannuksela uskoo, että merimatkailu kasvaa, koska kiireetön matkailu, kestävä kehitys, luontoarvot ja ilmastoarvot nostavat kurssiaan.
– Toki laivat käyttävät fossiilisia polttoaineita, mutta toisaalta ne kuljettavat moninkertaisen määrän matkustajia verrattuna lentokoneeseen, Outi Hannuksela vertaa.
Hannuksela toteaa, että vaikka tavoitteena on nostaa paikalliset palvelut paremmin esille ja työllistää merilappilaisia yrityksiä, risteilymatkailu mahdollistaa syöttöliikenteen koko Lappiin.
– Suosittuja paikallisia vierailu- ja retkikohteita ovat jo matkailujäänmurtaja Sampo, opastetut kiertoajejut, husky- ja pororetket. Myös Rovaniemen joulupukki on suosittu vierailun kohde, Hannuksela kertoo.
Vuonna 2023 risteilijät tekivät Kemiin vain kaksi laivakäyntiä. Sen jälkeen määrä on kasvanut vuosittain.