WASHINGTON Kun Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi perjantaina pitkään odotetut Epstein-tiedostot, odotukset olivat korkealla. Tuhansia asiakirjoja ja satoja kuvia, joiden toivottiin vihdoin paljastavan, keitä on suojeltu ja miksi asiakirjat ovat pysyneet vuosia salattuina.
Tuomitun seksuaalirikollisen Jeffrey Epsteinin tapaus on pitkään ollut yksi Yhdysvaltain politiikan kuumimmista kysymyksistä.
Uutistoimistot kahlasivat perjantai-iltana urakalla materiaalia läpi ja perkaaminen jatkuu varmasti pitkään.
Ainakaan ensimmäisen vuorokauden aikana mitään suurta paljastusta ei tullut.
Enemmänkin tunnelmaa hallitsi pettymys ja epäluulo: miksi useita kohtia materiaalista on mustattu ja osa jätetty toistaiseksi kokonaan julkaisematta? Se herätti nopeasti kritiikkiä sekä demokraattien että republikaanien keskuudessa.
Oikeusministeriö on perustellut ratkaisuaan uhrien suojelemisella. Materiaalista on tunnistettu yli 1 200 uhria tai heidän sukulaisiaan. Toisaalta useat Jeffrey Epsteinin uhrit sanoivat, että oikeusministeriö petti heidät julkaisemalla vain osittaisia tiedostoja.
Trump jäi sivuun, Clinton nousi esiin
Nyt julkaistut kuvat eivät todista rikoksia, mutta ne osoittavat, kuinka laajasti Epstein liikkui vaikutusvaltaisten ihmisten seurassa. Aineistossa esiintyy entinen presidentti Bill Clinton ja useita muita nimiä politiikan, viihteen ja liike-elämän huipulta.
Silmiinpistävää on kuitenkin se, kuinka vähän Yhdysvaltain presidentti Donald Trump esiintyy aineistossa. Trump oli kuitenkin Epsteinin pitkäaikainen ystävä ennen tämän pidätystä.
Sen sijaan Trumpin lähipiiri on julkaissut materiaalissa olleita kuvia Clintonista sosiaalisessa mediassa. Yhdessä kuvassa Clinton istuu porealtaassa vieressään nainen, jonka henkilöllisyys on peitetty.
Trump ja Clinton on kumpikin kuvattu Epsteinin kanssa useita kertoja 90-luvulla ja 2000-luvun alussa, ja he liikkuivat toisinaan samoissa piireissä. Epsteinin hyväksikäytön uhrit eivät ole syyttäneet kumpaakaan rikoksista oikeudessa asti.
Epstein ei katoa politiikasta
Trumpin hallinto haluaa selvästi ottaa etäisyyttä aineistoon. Valkoisen talon reaktiot asiakirjojen julkaisuun olivat jopa kepeitä ja vitsailivat Clintonin kustannuksella.
Aineistoa on kuitenkin yhä runsaasti julkaisematta. Tulevissa erissä Trumpin nimi voi nousta esiin ja jos se ei nouse, epäilyt ja salaliittoteoriat voivat voimistua.
Molemmissa tapauksissa Epstein-tapaus jatkaa elämäänsä Trumpin taustalla.
CNN:n lähteet kertovat, että oikeusministeriössä on kiirehditty poistamaan julkaisusta joitakin Epsteinin tiedostoja.
Jokainen mustattu sivu ja keskeneräinen julkaisu ruokkii epäilyjä siitä, mitä aineistosta vielä puuttuu ja miksi.
Siksi julkaisu ei todennäköisesti rauhoita Epstein-tapaukseen liittyvää keskustelua, vaan pikemminkin käynnistää sen taas uudelleen.
Tapaus Epstein ei katoa Yhdysvaltain politiikasta.