Kauneimpien joululaulujen laulaminen on yhä suomalaisille tärkeä perinne.
Laulutilaisuuksissa käy noin joka kolmas suomalainen eli 1,8 miljoonaa ihmistä vuosittain, kertoo Suomen lähetysseuran varainhankinnan päällikkö Hanna Kalanne.
– Tänä vuonna ihmisiä on käynyt vähintään sama määrä, ellei jopa enemmän kuin viime vuonna, hän sanoo.
Tilaisuuksia järjestetään satoja ympäri maata. Vaikka valtaosa niistä pidetään kirkoissa, on Kauneimpia joululauluja viety yllättävämpiinkin paikkoihin, kuten esimerkiksi avantoon.
Joulukuussa tilaisuuksia on järjestetty myös muun muassa laavuissa, kauppakeskuksissa, kirjastoissa, kahviloissa ja ABC-asemilla.
– Ilahduttavasti seurakunnat miettivät, miten tavoittaa uusia ihmisiä ja erilaisia laulajia, jotka eivät välttämättä kirkkoon asti tule.
Kauneimmilla joululauluilla kerätään rahaa kehitysmaiden lapsille. Kalanteen mukaan lahjoituksia kertyy vuosittain liki miljoonan euron edestä. Tänäkin vuonna niitä on saatu jo runsaasti esimerkiksi verkkolahjoituksina.
Lopullinen summa selviää vuodenvaihteen jälkeen, kun kirkoissa kerätyt kolehdit saadaan laskettua ja tilitettyä.
Kalanne uskoo, että tapahtumien suosio johtuu monesta eri syystä.
– Tämä aika on levoton, mikä voi herättää monenlaisia tunteita ihmisissä. Kauneimmat joululaulut koetaan paikkana rauhoittua. Samalla päästään joulufiilikseen kaiken kiireen ja työkuorman keskellä.