Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoitti yöllä Suomen aikaa, että Yhdysvallat on suorittanut useita ilmaiskuja Isis-terroristijärjestöä vastaan Luoteis-Nigeriassa. Trumpin mukaan Isis-ryhmä on kohdistanut alueella iskuja kristittyjä vastaan.
Yhdysvallat kertoi toteuttaneensa iskut Nigerian viranomaisten pyynnöstä. Nigerian ulkoministeriö ilmoitti puolestaan, että Yhdysvaltojen tekemät täsmäilmaiskut olivat osuneet ”terroristikohteisiin” maan luoteisosassa. Ministeriö lisäsi myös, että Nigeria jatkaa turvallisuusyhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa.
Trump on lokakuusta lähtien väittänyt Nigerian sallivan kristittyjen tappamisen ja uhannut maata sotatoimilla ja avustusten lakkauttamisella. Hän ei ole perustellut väitettään.
Nigerian hallituksen mukaan aseelliset ryhmät kohdistavat iskuja sekä muslimeihin että kristittyihin. Hallituksen mukaan väitteet kristittyihin kohdistuvasta vainosta eivät kuvaa maan monimutkaista turvallisuustilannetta.
Nigeria on kuitenkin suostunut tekemään yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa vahvistaakseen joukkojaan militanttiryhmiä vastaan.
Maanantaina Nigeria ilmoitti, että sen diplomaattiset kiistat Yhdysvaltojen kanssa on pääosin selvitetty. Yhdysvaltojen kongressin delegaatio vieraili Nigeriassa aiemmin tässä kuussa.
Taustalla ahkeraa lobbausta
Trump lisäsi aiemmin Nigerian myös Yhdysvaltain listalle erityisen huolestuttavista maista.
Listalla on maita, jotka ovat Yhdysvaltojen mukaan vastuussa erityisen vakavista uskonnonvapauden loukkauksista.
Nigerian lisäämistä listalle on ollut vaatimassa muun muassa yhdysvaltalaisia republikaanipoliitikkoja sekä kristittyjen etuja ajavia järjestöjä. He olivat väittäneet perusteettomasti, että väkiluvultaan Afrikan suurimmassa maassa kristittyihin kohdistetaan kansanmurhaa.
Nigeriassa on väkivaltaisia islamistiryhmiä, mutta asiantuntijoiden mukaan ne eivät valikoi hyökkäystensä kohteiksi erityisesti kristittyjä. Konflikteissa surmataan kristittyjen ohella myös muslimeja, joita on Nigerian väestöstä noin puolet, toisen puolen ollessa kristittyjä.
Nigerian väestö jakautuu siten, että muslimit asuvat pääasiassa pohjoisessa ja kristityt etelässä.
Lähteet: Reuters, AFP