MILANO. Kello on hieman yli puolenpäivän jouluaatonaattona, ja Milanon liepeillä vietetään lounastaukoa.
Kymmenet rakennustyömiehet ovat asettuneet jonoon sämpyläkioskin eteen. Taustalla kohoaa Santa Giulia – kaupungin uusi, noin 16 000 katsojan areena, jossa on tarkoitus pelata helmikuussa olympiajääkiekkoa.
Ulkoa paikka näyttää jo urheiluareenalta, mutta moni asia kielii keskeneräisyydestä. Areenan ympärillä kohoaa muutama nosturi, ja parkkipaikkoja rakennetaan yhä. Areenalle johtavat tiet ovat kiinni, ja osassa niistä ei ole päällystettä.
Yksi taukoa rakennustöistä pitävä mies suostuu juttelemaan. Mies sanoo, että sisällä tehdään kovasti töitä sen eteen, että paikat saataisiin ajoissa kuntoon.
– Ei ole aikaa leikkiin, meillä on valtavasti töitä. Teidän ei tarvitse huolehtia. Siellä on vielä tehtävää, mutta se tulee kyllä kuntoon, hän sanoo.
Myöhemmin mies lähettää Whatsappissa kuvan ja lyhyen videon areenan sisältä. Siinä näkyvät jääkiekkokaukalo ja ympärillä kohoavan katsomon penkit, joiden rakentaminen näyttää olevan vielä kesken.
Mies kertoo myös, että jouluna hänellä on useampi päivä vapaata, mutta muuten areenalla työskennellään jopa kuutena päivänä viikossa.
Seuraavana päivänä videot ja tiedot häviävät chat-keskustelusta. Mies ei halua, että niitä julkaistaan. Hän ei myöskään halua esiintyä haastattelussa nimellään, sillä pelkää työnsä puolesta.
Myös rakennusmies näyttää tietävän, kuinka arkaluontoinen asia Santa Giulian tilanne on Milano-Cortinan talviolympialaisten järjestäjille. Areenan rakennustyöt ovat pahasti myöhässä, ja sen ominaisuudet ovat herättäneet kansainvälistä huolta jääkiekon NHL:ssä asti.
Nämä ovat ainoat tiedot areenan rakennustöiden etenemisestä, jotka Yle onnistuu saamaan.
Areenan viestinnästä vastaava Milano-Cortinan säätiö ilmoittaa, ettei haastattelua hankkeesta vastaavien tahojen kanssa saa ennen joulua. Säätiön mukaan areenalle pääsee ja lausuntoja saa 9.–11. tammikuuta järjestettävässä testitapahtumassa.
Santa Giulian areena isännöi tärkeitä pelejä
Santa Giulian areena, toiselta nimeltään Arena Milano, on yksi Milano-Cortinan olympialaisten mittavimmista rakennushankkeista, joka rahoitetaan suurimmaksi osaksi ulkomaisella, yksityisellä rahalla. Areenan on suunnitellut tunnetun brittiarkkitehti David Chipperfieldin toimisto.
Se on Italian suurin sisäareena ja osa kaupungin liepeillä sijaitsevan, samannimisen kaupunginosan rakennusprojektia.
Olympialaisten jälkeen Santa Giuliasta tehtaillaan Milanon tärkeintä tapahtuma- ja konserttiareenaa, jonka on määrä avautua muutama kuukausi olympialaisten jälkeen.
Helmikuun talviolympialaisissa siellä on määrä pelata iso määrä olympiajääkiekon tärkeimpiä otteluja – esimerkiksi miesten loppuottelu. Ne ovat erityisen odotettuja siksi, että NHL-pelaajat palaavat olympialaisiin ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen.
Jääkiekko-otteluita pelataan Santa Giulian lisäksi kaupungin toisella puolella Rho Fiera -messukeskuksessa.
Jo viime vuonna kävi selväksi, että moni olympialaisten infrastruktuurihanke kuten uudelle Santa Giulian areenalle johtava raitiovaunulinja ei valmistu ajallaan.
Viime kuukausina areenan ympärillä on kuohunut yhä enemmän. Joulukuun testitapahtuma siirrettiin muualle jo lokakuussa, ja Italian valtio on joutunut syytämään tänä vuonna jo useita kymmeniä miljoonia lisärahoitusta, jotta se valmistuisi ajoissa.
Myös areenan ympärille rakennettavia teitä on jouduttu rahoittamaan suunnitelmien vastaisesti kunnan rahalla.
Myöhästymisen lisäksi sen ominaisuudet huolettavat. Joulukuussa syntyi skandaali, kun kävi ilmi, että areenan olympiakaukalo on rakennettu väärän kokoiseksi – lähes metrin verran lyhyemmäksi kuin jääkiekkoliiga NHL:n standardit edellyttävät.
NHL uhkasi jopa vetää pelaajansa pois koko olympialaisista aiemmin joulukuussa. Nyt kaukalon väärä koko on jo nielty, mutta jään laatu ja kestävyys huolettavat.
Marraskuun lopussa järjestävä taho myönsi uutistoimisto AP:lle, että areenan luovutuspäivä ei ole vielä tiedossa, mutta vakuutti, että se valmistuu ajoissa.
Muutkin myöhästymiset puhuttavat
Santa Giulian areena on vain yksi niistä rakennushankkeista, jonka saaminen valmiiksi epäilyttää Italiassa. Esimeriksi Il Post -verkkolehden mukaan kymmenien mitalikilpailuihin liittyvien infrastruktuurihankkeiden saaminen valmiiksi ajoissa on epävarmaa.
Myös olympialaisten nousseet kustannukset puhuttavat. Esimerkiksi La7-televisiokanavan Piazza Pulita -ohjelman mukaan budjetti on lähes nelinkertaistunut ensimmäisistä arvioista ja on jo reippaasti yli 5 miljardia euroa.
Tapaamamme milanolaiset kertoivat odottavansa olympialaisia ja aikovansa seurata niitä, mutta hekin olivat haasteista hyvin perillä.
– Tällä hetkellä nolottaa, koska rakennushankkeiden myöhästymisestä on puhuttu niin paljon. Toivon, että pääsemme siitä yli ja näistä tulee hienot olympialaiset, jotka jättävät alueelle positiivisen jäljen, sanoo Tiziano Milazzo.
”Italialaiset mestareita, kun maaliviiva lähestyy”
Italian yleisradioyhtiö Rain Domenica Sportiva -urheiluohjelmaa juontava Paolo Maggioni myöntää, että myöhästymiset ovat luoneet varjoa talviolympialaisten ylle ja on valitettavaa, että esimerkiksi olympiakaukalon koosta joudutaan huolehtimaan.
Hänestä mitalikilpailut ovat Milanolle ja laajemminkin Italialle paikka näyttää, että ne pystyvät järjestämään kunnialla maailman mahtavimman urheilutapahtuman.
Hanke on kunnianhimoinen: olympialaisten kisapaikkoja on useammalla paikkakunnalla kuin koskaan aiemmin, ja monet niistä sijaitsevat vuoristossa.
Maggioni ei vaikuta silti olevan huolissaan siitä, etteikö esimerkiksi Santa Giulian areena valmistuisi ajoissa. Hän ei usko, että järjestäjät edes miettivät mahdollisuutta siirtää pelejä muualle.
– On mahdotonta ajatella, että olympiakiekkoa jouduttaisiin pelaamaan jossain muualla.
Maggioni puolustautuu sanomalla, että esimerkiksi viime vuonna Pariisin kesäolympialaisissa, missä hän itsekin oli paikalla, moni asia oli viime hetkeen asti epävarmaa. Vaikka se on valitettavaa, hänestä se kuuluu asiaan ja on osa suurten tapahtumien järjestämisen jännitystä.
Tv-juontaja muistaa, kuinka Milanossa käytiin kilpajuoksua aikaa vastaan myös kaupungissa vuonna 2015 järjestetyn maailmannäyttelyn rakentamisen kanssa. Lopulta kaikki kuitenkin valmistui ajallaan – ja tapahtumaa pidetään selvänä vedenjakajana kaupungin kehityksen suhteen.
Maggionin mukaan italialaiset ovat ”parhaimmillaan kisojen viimeisellä kilometrillä”.
– Lähestyvä maaliviiva ja paine sekä kiire saavat italialaisista parhaat puolet esiin. Vaikuttaa stereotypialta, mutta se on totta. Me olemme sellaisia vähän kaikessa, myös jalkapallossa. Olen varma, että olympiajääkiekkoa pelataan lopulta Santa Giuliassa, ja luulenpa, että se tulee olemaan mahtavaa, hän sanoo.
Milanon ja Cortinan talviolympialaiset nähdään ja kuullaan Ylen kanavilla 6.–22. helmikuuta 2026.