Norjan hiihtotähti Kristine Stavås Skistad on kenties suurin kultamitalisuosikki olympialaisten sprinttikisaan. Tällä kaudella hän on voittanut maailmancupissa sprintin Rukalla ja Tour de Skin avausmatkalla Toblachissa.
Loistavan sprinttiosaamisensa lisäksi Skistad on usein otsikoissa esimerkiksi nokittelullaan ruotsalaishiihtäjien kanssa.
Torstaina Skistad löi täysin lekkeriksi Tourilla 20 kilometrin takaa-ajossa. Skistad teki selväksi, että vain sprinttihiihto merkitsee, ja hiihteli löysästi maaliin. Hän hävisi voittajalle, USA:n Jessie Digginsille yli 14 minuuttia.
Skistad oli koko takaa-ajokisan hitain.
NRK:n asiantuntija Fredrik Aukland kuvaili Skistadin menoa ”sunnuntaihiihtelyksi”, mutta strategiseksi valinnaksi.
– Hän päätti kävellä reitin niin hitaasti kuin sallitaan ilman, että häntä vedetään pois Tourilta. Kyse on valmistautumisesta siihen, mikä on hänelle tärkeintä. Kyyninen priorisointi.
Skistad totesi itse, että hänen menonsa oli sellaista kuin kyseessä olisi lahjaton hiihtäjä, jolla ei ole mitään asiaa hiihtoareenalle.
– Näytin siltä kuin en olisi koskaan aiemmin hiihtänyt. Ja siltä se tuntuikin. Se oli kamalaa.
Skistad väitti kisan jälkeen olevansa vähän huolissaan. Hän totesi, että kilpailussa ”kaikki” oli huonoa.
– Olen vain uskomattoman huono kestävyysmatkojen hiihtäjä ja hiihtäjä yleensä. Se on sääli.
”Eikö tuossa tule kylmäkin?”
Norjan maajoukkuevalmentaja Sjur Ole Svarstad totesi, että Skistad teki tietoisen ratkaisun, koska takaa-ajossa ei ollut aikarajoja. Ainoa raja oli, ettei tule kierroksella ohitetuksi. Näin ollen Skistad pääsee lauantaina lempimatkalleen sprinttiin olympialaduilla Val di Fiemmessä.
– Skistad ja Ingrid Bergene Aabrekk keskittyvät siihen, mitä lauantaina tapahtuu. Se on tärkeintä, Svarstad muotoili.
Myös Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen kiinnitti huomiota Skistadin löysäilyyn.
– Ihmettelin, kun tuli loppusuoraakin niin hiljaa, että eikö tuossa tule jo kylmäkin. Kuitenkin useampi aste pakkasta ja hiihtää kisa-asussa.
– Luulisi, että olisi voinut pikkaisen pistää vauhtia eikä noin oikein mieltään osoittaen, että minua ei tämä kiinnosta. Olisi voinut edes jollain tasolla hiihtää. En tiedä, miksi hän halusi niin kovasti osoittaa mieltään.
Saarinen ymmärtää, että Skistad keskittyy vain sprintteihin. Hän kuitenkin vertaa, että miesten kisassa Ranskan sprinttitykki Lucas Chanavat oli 85:s ja hävisi kärkeen 9.14.
– Chanavat jollain tasolla ihan reippaasti hiihti maaliin. Mutta Skistadilla oli ihan selkeä mielenilmaus, tai ainakin näytti sille.
Taas nousi kortti
Skistadin pelleilykisalle tuli hintansa. Hän sai keltaisen kortin Kansainväliseltä hiihtoliitolta FIS:ltä.
Skistad sai kauden ensimmäisen keltaisen korttinsa kauden avauksessaan, FIS-kisassa Beitostölenissa.
Davosin maailmancupissa joulukuussa Skistad sai parisprintin karsinnassa kauden toisen keltaisen korttinsa, jolloin Norjan joukkue hylättiin. Kaksi keltaista tarkoittaa punaista korttia.
Davosin hylkäyksen myötä Skistadin varoitustili nollautui, mutta nyt hän on jälleen yhden keltaisen päässä hylkäyksestä. Keltaiset kortit eivät kuitenkaan seuraa olympialaisiin.
Skistadin hidastelu ei rikkonut sääntöjä. Hän sai torstain takaa-ajokisasta keltaisen kortin, koska käytti kiellettyä tekniikkaa tietyllä radan osa-alueella. Skistad siis hiihti tasatyöntöä vuorohiihtoalueella.
Skistad protestoi saamaansa keltaista korttia. NRK:lle hän totesi, ettei ole yllättynyt tuomariston päätöksestä. NRK:n toimittaja kysyi, mitä seuraamuksia tällä on jatkoa ajatellen.
– Opeta minulle muutama sääntö lisää. Se olisi hienoa, Skistad vastasi ja jatkoi harjoituksiinsa.
VG:lle Skistad sanoi, että keltainen kortti on hyvä oppimiskokemus kauden jatkoa ajatellen. Kun VG kysyi, miksi Skistad on joutunut näin usein vastaaviin tilanteisiin, hän väitti, että FIS on hänen perässään.
FIS:n kilpailunjohtaja Michal Lamplot kiisti jyrkästi, että Skistad olisi joutunut silmätikuksi.
– Seuraamme kilpailua, ja kun näemme virheen, reagoimme. Hän ei ollut ainoa, joka sai tuon rangaistuksen eilen.
Lamplotin mielestä Skistadin saamassa varoitusten määrässä ei ole mitään ihmeellistä.
– Hän on sprinttihiihtäjä, ja sprintteihin liittyy paljon draamaa. Kilpailuissa on paljon tiukkoja kaksintaisteluja, joissa rajoja rikotaan.
Norjalaishiihtäjä Ingrid Bergene Aabrekkin näkemyksen mukaan tuomaristo ehdottomasti seuraa Skistadia tarkemmalla silmällä. Torstaina tähän vaikutti Aabrekkin mielestä Skistadin oma hidastelu porukan hännillä.
– Hän on suosittu nainen ja hänen ympärillään tapahtuu paljon.