Norjalainen ampumahiihtäjä Johan-Olav Botn oli se henkilö, joka löysi italialaisessa hotellihuoneessa kuolleen joukkuetoverinsa Sivert Guttorm Bakkenin elottomana 23. joulukuuta. Botn kertoi kokemastaan norjalaismedialle.
– Sivert ja minä olimme lähdössä hiihtolenkille kello yhdeksältä sinä aamuna. Olin menossa hakemaan auton avainta ottaakseni sukset ja sauvat autosta, mutta sitten löysin hänet huoneesta elottomana. Olin täysin šokissa ja paniikissa, Botn kertasi TV2:lle.
Botn kertoi, että yritti ensimmäisenä auttaa ystäväänsä.
– Yritin soittaa poliisille ja ambulanssille, mutta en saanut yhteyttä. Juoksin hakemaan apua. Ne olivat stressaavia minuutteja, kun yritin auttaa ja saada apua, Botn jatkoi.
Botn kertoo ymmärtäneensä tilanteessa pian, että eloton ja kasvoiltaan kalpea Bakken on kuollut. Kuitenkin vasta ambulanssin saavuttua hän todella käsitti, mitä on tapahtunut.
Botn meni kertomaan tapahtuneesta puolisolleen Karoline Simpson-Larsenille, joka on norjalainen maastohiihtäjä. Heti samana päivänä Botn, Simpson-Larsen ja muut Lavazessa harjoitusleirillä olleet norjalaisurheilijat käsittelivät tragediaa yhdessä hotellilla.
– Olen todella iloinen, etten ollut yksin Italiassa ja joutunut selviytymään tästä ilman ihmisiä ympärilläni, Botn sanoi ja kehui myös maansa lajiliiton toimintaa.
Psykologin apua
Johan-Olav Botn kertoi käyttäneensä Norjan huippu-urheiluyksikön Olympiatoppenin tarjoamaa psykologin apua.
– Mielessäni pyörii joitakin kuvia, ja ymmärrän, että minun täytyy elää niiden kanssa loppuelämäni. Uskon, että on järkevää löytää tapa elää niiden kanssa, Bakken pohti.
Bakkenilla oli löytöhetkellä kasvoillaan happimaski, mutta vielä ei ole vahvistettu, onko kuolemalla ja korkeita ilmanaloja simuloivalla laitteistolla jokin yhteys. Italian syyttäjänviraston antaman määräajan mukaan oikeuslääketieteen tutkijoiden on saatava tutkinta valmiiksi ja toimitettava raportti 7. maaliskuuta mennessä.
Myös Botn on kuullut erilaisia spekulaatioita ystävänsä kuolemaan liittyen. Hän toivoo, että ihmiset kunnioittaisivat Bakkenin omaisia, välttäisivät spekulaatioita ja odottaisivat tutkinnan valmistumista.
– En halua osallistua liikaa spekulointiin, mutta haluan korostaa, että Sivert ei tehnyt mitään kiellettyä. Tämä oli täysin sallittua. Noudatamme Norjan lakia sekä maailman antidopingtoimiston ja Norjan antidopingtoimikunnan sääntöjä, Botn sanoi, mutta kiisti itse käyttäneensä koskaan korkeusmaskia tai -telttaa.
Ei vielä tiedä, milloin kilpailee
Ampumahiihdon maailmancup jatkuu ensi viikolla Saksan Oberhofissa. Joulun aikaan sairastellut Botn ei ole vielä varma, onko hän tuolloin lähtöviivalla.
Miesten maailmancupia johtava Botn aikoo joka tapauksessa laittaa joukkuetoverinsa hautajaiset maailmancupin edelle.
– Minulla on suuri tarve sanoa Sivertille hyvästit vielä kerran.
Bakkenia kunnioittaakseen Botn haluaa tulla vahvemmaksi kuin koskaan.
– Jos olisin menettänyt motivaationi, minusta tuntuisi, että olisin pettänyt Sivertin. Olemme tehneet yhdessä töitä tämän eteen. Tiedän oikein hyvin, mitä Sivert olisi halunnut minun tekevät: että harjoittelisin ja tulisin mahdollisimman hyväksi, Botn sanoi.