Pirjo Muranen, Virpi Sarasvuo, Mona-Liisa Nousiainen ja nyt Jasmi Joensuu.
Heistä viimeisin liittyi lauantaina maailmancupissa sprinttivoittoon yltäneiden suomalaisnaisten harvalukuiseen joukkoon. Ennen Joensuuta edellinen sprintin osakilpailuvoittaja oli Nousiainen 13 vuotta sitten Liberecissä.
Suomalaistähti lunasti perinteisen sprintin voitollaan Suomelle myös ensimmäisen podiumin kuluvalla maailmancup-kaudella.
Joensuun tie osakilpailuvoittajaksi on poikkeuksellinen. Ykkössija on hänelle henkilökohtaisella tasolla vasta uran toinen mc-palkintokorokesija. Edellinen oli viime vuoden Tourilta napattu kakkossija.
Kun Muranen voitti ensimmäistä kertaa sprintissä, hän oli vain 19-vuotias. Toisaalta silloin sprinttihiihto oli todella nuori laji.
Niin Muranen kuin Sarasvuo olivat sprintissä rutinoituneita top3-urheilijoita. Itsekin sprintissä podiumille noussut Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen muistuttaa, että urheilijoiden tiet huipulle ovat erilaisia.
Joensuu haki parikymppisenä uralleen suuntaa Yhdysvaltain yliopistomaailmasta. Kansainväliselle tasolle hän murtautui 2020-luvun alussa, ja viime vuonna hän vei sprintticupin nimiinsä.
– Tosi hienoa, että hän on vihdoin voittaja. En tiedä, onko sillä mitään väliä, minkä ikäisenä sinä sinne nouset. Voitto on voitto, Ylen asiantuntija kehuu.
Oikeassa paikassa oikeaan aikaan
Joensuun hiihto Val di Fiemmen tulevissa olympiamaisemissa oli karsinnasta lähtien silkkaa hallintaa. Karsinnan voittanut suomalainen meni alkuerässään menojaan ja takasi itselleen mainiot asetelmat myös kovatasoisessa ensimmäisessä välierähiihdossa.
Itse finaalissa Joensuu teki koko ajan oikeita ratkaisuja, eikä hänellä ollut ongelmia loppusuorallakaan.
Sprintiksi rata oli poikkeuksellisen pitkä, sillä naisilla kisa kesti lähemmäs neljä minuuttia ja miehillä kolme. Saarinen oli mielissään siitä, miten Joensuu pystyi hallitsemaan pieniä yksittäisiä juttuja erähiihtojen sisällä.
Se on voittavan sprinttihiihtäjän merkki. Joensuu oli aiempinakin vuosina nopea, mutta erähiihdoissa taktisella puolella hän antoi tasoitusta kovimmille nimille.
– Se oli sellaista itsevarmaa ja jaksavaa hiihtoa. Kun hiihto kulkee, pystyt tekemään taktisesti oikeita valintoja.
– Kun ihminen on kunnossa ja pystyy hallitsemaan omaa hiihtoaan, on helpompaa olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Nyt kaikki loksahtivat kohdalleen. Hänen tuloskuntonsa on ollut kauden alusta alkaen koko ajan nousujohteinen. Hän on kunnossa, ja nyt tuli tällainen täysosuma.
Eri mieltä brittihiihtäjän kanssa
Sprintteihin erikoistunut britti James Clugnet kritisoi Val di Fiemmen sprinttirataa turhan pitkäksi. Hän uskoo, että järjestäjät muovaavat rataa ennen olympialaisia.
Myös silloin sprintti hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla. Val di Fiemmen radan profiili herätti etukäteen kysymyksiä, mutta Saarinen oli mielissään näkemästään lauantaina.
– Tämä on vallan mainio rata. Parhaat tuolla tänäänkin voittivat. Mielestäni rata oli hyvin tasapuolinen kaikille. Toki joitain pieniä kolareita oli, mutta ei kuitenkaan mitään isompaa.
– Ratkaisu piti tehdä jo aiemmissa nousuissa, jotta pääsi viimeiseen nousuun hyvistä asetelmista. Siinä sijat pääosin ratkottiin. Tämä oli hiihtämällä hiihdetty kilpailu, mikä on tärkeintä. Viime vuonna oli mahdollista päästä vähän kauempaakin kyykkäämällä (loppusuoralla) jopa voittoon asti.
Saarisen mielestä rata sopii loistavasti olympialaisia ajatellen.
– Mielestäni ei ole mitään tarvetta lähteä muuttamaan tuota.
Yksi mitalisuosikeista
Val di Fiemmestä olivat poissa kovimmista sprinttihiihtäjistä koko Tourin väliin jättänyt Ruotsin Jonna Sundling sekä sairastumisen takia kiertueen keskeyttänyt Norjan Kristine Stavås Skistad.
Kovasta kilpailusta pitivät huolen kuitenkin muun muassa Sveitsin Nadine Fähndrich (2.) sekä Ruotsin Johanna Hagström (3.) ja Maja Dahlqvist (4.).
Usein arvokisoja ajatellen katsotaan koko kuluneen kauden kokonaiskuvaa, mutta maailmancupin voitto tulevalla olympiaradalla oli myrskyvaroitus Joensuun kapasiteetista näissä maisemissa.
Saarisen mielestä Joensuu on ainakin yksi olympiasprintin mitalisuosikeista.
– Jasmi itsekin sanoi, että se on eri kilpailu ja uudet vastustajat ovat mukana. Hänellä on kuitenkin nyt etulyöntiasema. Joensuu saa itseluottamusta siitä, että hän pystyy tällä radalla voittamaan.
– Hän tietää, minkälaisia ratkaisuja tällä radalla kannattaa tehdä. Jasmi hiihti neljä kertaa tuon täysillä, joten kyllä tästä jonkinlainen muistijälki hänelle jää. Sellaista kaikilla muilla ei ole, Saarinen huomauttaa.