Jasmi Joensuulla on tänään erittäin hyvä mahdollisuus nousta viidenneksi suomalaisnaiseksi, joka on yltänyt Tour de Skin kokonaiskisassa kolmen joukkoon. 20-kertaisella kiertueella Virpi Kuitunen on pystynyt siihen kolme kertaa, Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen kahdesti sekä Aino-Kaisa Saarinen kerran.
Lauantaina Val di Fiemmen tulevilla olympialaduilla ensimmäiseen henkilökohtaiseen maailmancupin voittoonsa lykkinyt Joensuu hiihtää Tourin päätösetapilla kokonaiskisan kakkosena. Eroa kiertuetta johtavaan USA:n Jessie Digginsiin on minuutti ja 19 sekuntia, mutta lopputuloksissa kakkospaikka on täyttä realismia.
Ruotsin Moa Ilar (3.) on 19 sekunnin päässä. Alpe Cermisin legendaarisessa loppunousussa usein vahvoilla olleet Itävallan Teresa Stadlober (5.) ja Norjan Heidi Weng (7.) ovat tukevan tuntuisesti Joensuun takana. Hyvää Stadloberiin on 50 sekuntia ja Tour de Skin kahdesti voittaneeseen Wengiin minuutti ja seitsemän sekuntia.
Myös Johanna Matintalolla on mainio tilanne, sillä hän on 5/6 kisan jälkeen komeasti neljäntenä sekunnin päässä Ilarin kolmossijasta. Perinteisen hiihtotavan erikoisnainen ei ole kuitenkaan vapaalla hiihtotavalla läheskään samalla tasolla, joten todennäköisesti suomalaisnainen valahtaa päätösetapin aikana jonkun sijan.
Distanssimatkoilla hyvässä vedossa ollut Joensuu on parhaimmillaan hyvä vapaan hiihtäjä. Ilariin verrattuna hänen pitäisi olla hieman parempi vapaan menijä, kun taas Stadloberiin ja Wengiin hänen valttikorttinsa on riittävän suuri ero häntä kovempiin vapaan hiihtäjiin.
– Todella hyvältä näyttää. Kyllähän Jasmi osaa skeitata, ja hän tietää olevansa hyvässä kunnossa. Suomen huoltoryhmä on ollut hyvässä iskussa, joten miksei hän sunnuntainakin tekisi hyvää tulosta, Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen luottaa.
Mehevää palkintorahaa
29-vuotiaan Joensuun kauden päätavoite on saavuttaa mitali olympialaisten sprintistä, joka käydään lauantain maailmancupin sprintin tapaan perinteisellä. Suomalaistähti arvostaa Tour de Skin silti korkealle.
– Tiedostan, että huominen ei varmasti ole minun paras matkani ja takaa tulee varmasti aika kovia nimiä, mutta nyt ollaan plussan puolella isosti. Lähdetään taistelemaan. Se on yksi nousu, pitkä toki, mutta lähden nauttimaan, hyväntuulinen Joensuu kommentoi lauantai-iltana Ylelle.
Suomen naisten hiihtomaajoukkueen vastuuvalmentaja Reijo Jylhä on innoissaan Joensuun ja Matintalon mahtavista lähtökohdista Alpe Cermisin nousuun. Kyseinen kisa hiihdetään seitsemättä vuotta putkeen yhteislähtönä.
– Onhan tämä mahtavaa, kun Kuitusen ja Saarisen jälkeen ei ole ollut tässä vaiheessa Touria noin kovia sijoja keulapäässä. Huomenna ei olla ihan vahvimpien joukossa, mutta se ei tarkoita kuitenkaan sitä, että kumpikaan heistä olisi nousussa huonoja. Kumpikin on ollut koko kauden hyvässä kunnossa, Jylhä summaa.
Tour de Skin parhaille on mehevää rahapottia tarjolla. Kokonaiskisan kakkoselle on tyrkyllä palkintorahaa 55 000 euron edestä ja kolmannelle 40 000 euroa. Kuudenneksikin sijoittunut palkitaan 16 000 euron summalla.
Yllättävän moni yllättää yleensä
Yle Urheilun hiihtoasiantuntija Ville Nousiainen näkee, että Joensuulla on kokonaiskisassa eväät palkintokorokkeelle.
– Hänen kannaltaan on hyvä, että sunnuntain kisassa tarvitsee hiihtää kilpaa oikeastaan kolme kilometriä. Vaikka se on kympin matka, ensimmäinen seitsemän kilometriä hiihdetään yhdessä alamäkeen. Siinä kukaan tipu, vaan tarvitsee vain kolme kilsaa kärsiä ylämäkeen.
– Weng on todella hyvä, mutta hän on kaukana kärkiasetelmasta. Loppunousu menee yllättävän monesti vauhdillisesti aika samaan kategoriaan. Yllättävän moni pystyy yllättämään itsensä, kun on oikeasti tiukka paikka.