Kaakkois-Suomen lääkärihelikopteri aloittaa toimintansa tänään keskiviikkona.
Helikopterin tukikohta on Kouvolassa Utin lentoaseman yhteydessä. Yksikkö kattaa alueen itäiseltä Uudeltamaalta Saimaalle. Alueella asuu noin puoli miljoona ihmistä.
Tukikohta on Suomen lääkärihelikopteritoiminnasta vastaavan Finnhemsin kahdeksas. Muut tukikohdat sijaitsevat Vantaalla, Turussa, Tampereella, Seinäjoella, Kuopiossa, Oulussa ja Rovaniemellä.
10 vuoden odotus
Lääkärihelikopterin tukikohdan perustamista ryhdyttiin valmistelemaan vuonna 2015. Tuolloin eduskunnan oikeusasiamies linjasi, että kansalaisten tasa-arvoisen ensihoidon kannalta myös Pohjanmaa ja Kaakkois-Suomi tarvitsevat lääkärikopterin kuuden muun tukikohdan lisäksi.
Kaakkois-Suomen tukikohdan sijainnista väännettiin kättä lähes kymmenen vuoden ajan. Vaihtoehtoina olivat Kouvola ja Lappeenranta.
Päätös sijoittumisesta Kouvolan Uttiin tehtiin vuonna 2022.
Helikopterin pääasiallisena tehtävänä on kuljettaa ensihoitaja ja lääkäri lisäavuksi potilaan luo, mutta lääkärihelikopteri voi myös kuljettaa potilaita.
Tukikohdassa työskentelee lentotoiminnasta vastaavan Finnhemsin sekä hyvinvointialueiden ja HUS-yhtymän ammattilaisia – lentäjiä, lääkäreitä ja ensihoitajia.