PRINCETON Uusien talojen esikaupunkialue jatkuu ja jatkuu entisen preerian päällä.
Kaupungin pääraitilla saapujaa on vastassa valtava muuttoautojen varastoalue. Vierestä löytyy uusi pieni kaupungintalo.
– Kaikki haluavat saavuttaa amerikkalaisen unelman, eikö niin? Jokainen haluaa omistaa jotakin, sanoo Eugene Escobar.
Escobar, 34, on Yhdysvaltojen prosenteissa mitattuna kaikkein kiivaimmin kasvavan kaupungin Princetonin pormestari.
Dallasin keskustasta 50 kilometriä koilliseen sijaitseva Princeton oli vielä reilut parikymmentä vuotta sitten parin tuhannen asukkaan kylä yhdellä päällystetyllä tiellä.
Nyt asukkaita on yli 50 000. Parissa vuosikymmenessä preerialle nousi Mikkelin kokoinen kaupunki, eikä kasvu ole loppumassa.
Princeton on nukkumalähiö, jonka kasvun taustalla on Dallasin ja Fort Worthin suurkaupunkialueen suosio. Koko metropolin asukasmäärä on lähes tuplaantunut parin viime vuosikymmenen aikana yli kahdeksaan miljoonaan.
Hinnat ja ilmat houkuttelevat
Go West, young man, kirjoitti sanomalehtimies Horace Greeley sisällissodan päätyttyä kesällä 1865.
Lausahdus kiteytti amerikkalaisen unelman tavoittelun suunnan yli vuosisadaksi. Kansa vaelsi kohti Kalifornian aurinkoa.
Hiljalleen länsirannikko täyttyi ja unelman saavuttaminen kallistui. Viime vuosikymmeninä Yhdysvaltojen väestön keskipiste onkin liikkunut lännen sijaan kohti lounasta, kohti Texasia, joka kasvaa nyt nopeimmin kaikista osavaltioista.
2000-luvun vaihteessa Texasissa asui noin 20 miljoonaa ihmistä – nyt jo yli 31 miljoonaa.
Katso kartasta, kuinka Yhdysvaltojen väestön keskipiste liikkui pitkään länteen mutta kääntyi sitten kohti lounasta:
– Tien varressa näki hevosia, lehmiä ja arokierijöitä, kertoo muutaman vuoden takaisesta maisemasta Crystal Gholston, joka muutti Princetoniin pohjoisen Michiganista.
Kiinteistövälittäjänä työskentelevällä Gholstonilla riittää töitä. Hän sanoo, että Princetoniin muuttaa Dallasin alueen töiden perässä erityisesti nuoria perheitä.
Yritetäänpäs löytää sellainen. Gholston osoittaa sinne, minne uusimmat talot ovat juuri valmistuneet.
Sadat vieri viereen rakennetut omakotitalot panevat pään pyörälle. Ne näyttävät kaikki samanlaisilta. Pihoilla ei törrötä yhtäkään poliittista kylttiä.
Yksi kyltti sentään löytyy tien päästä. Se muistuttaa, että nurmikot täytyy pitää tietyn mittaisina. Princetoniin muuttavien pitää sopia muottiin.
Tuckerit löysivät unelmien kodin
Nuori äiti ja taapero leikkivät kaksikerroksisen talon edessä nurmella ja nauttivat lämpimästä illasta.
– Voisitko esitellä uuden kotinne?
– Totta kai, mutta olemme hyvin tavallisia.
– Täydellistä!
Dianna Tucker, 24, on kotiäiti. Uudelta tuoksuva koti, puolitoistavuotias Beau ja kaksi koiraa pitävät kiireisinä.
Wrangler-koira on oppinut kaivamaan kuopan aidan ali ja karkaa päivittäin. Onneksi uusi asuinalue on rauhallinen, Dianna kertoo.
Aviomies John Tucker, 26, on matkalla töistä kotiin. Mies on myyjänä Red Bullilla Dallasin suunnalla. Princetonin ja Dallasin yhdistää vain yksi kunnon tie, eivätkä sen kaksi kaistaa suuntaansa riitä alkuunkaan.
Dianna toivoo, että pormestari saisi pian valmiiksi lupailemansa lisäkaistat. John välttää aamuruuhkan lähtemällä töihin neljältä, mutta iltaruuhkia ei voi välttää.
Tuckerit muuttivat Texasiin – yllätys yllätys – pohjoisemmasta.
Dianna kasvoi Iowassa, jossa talvet voivat olla Etelä-Suomea kylmempiä. John varttui Kansasissa. Sen talvet muistuttavat Baltian eteläosia.
– Emme oikeastaan pidä talvesta emmekä lumesta, Dianna naurahtaa.
Texasin kesät ovat olleet aina kuumia, mutta ilmastonmuutoksen takia lämpötila nousee Princetonissa kovimmillaan jo yli 40 asteen.
Yhdysvallat on kuitenkin ilmastoinnin luvattu maa. Texasissa kesiä ei ole tarkoituskaan viettää ulkona, Dianna miettii.
Dianna Tucker kertoo, miksi hurjat helteet eivät haittaa:
Texasin malli houkuttelee nuoria
Tuckerit saivat ostettua tämän reilun 200 neliön talon autotallilla ja pihalla reilulla 300 000 dollarilla.
Vastaava talo heidän edellisessä asuinpaikassa Nashvillessa Tennesseessa olisi maksanut noin puoli miljoonaa dollaria, Dianna arvioi. Los Angelesin ja New Yorkin esikaupungeista vastaavasta saisi pulittaa ainakin miljoonan.
Eivätkä Princetonin talot ole edes sekundaa vaan koti on osoittautunut laadukkaaksi, Dianna kertoo ja koputtaa kiiltävää keittiösaareketta.
Texasin edullisten talojen salaisuus on latinoiden halvassa työvoimassa ja rakentamisen helppoudessa aavalle preerialle. Osavaltio on tunnettu nopeana kaavoittajana.
Lisäksi Texasissa ei ole lainkaan osavaltion tuloveroa, ja yritysvero on alhainen. Osavaltio houkuttelee sekä työntekijöitä että työnantajia.
Princetonin pormestari Escobar kirkastaa, mistä vetovoimassa on kyse.
– New Yorkissa yksikään ystäväni ei omistanut kotia eikä autoa. Täällä se on yhä mahdollista, Escobar sanoo.
Texasin ennustetaan ohittavan Kalifornian maan väkirikkaimpana osavaltiona vuoteen 2045 mennessä. Väkeä ennustetaan olevan tuolloin yli 40 miljoonaa. Texas olisi tuolloin väkiluvultaan Espanjan kokoinen.
Viitisen vuotta myöhemmin myös talouden ennustetaan kivunneen maan suurimmaksi. Kasvun imussa Suomikin avasi Texasiin pääkonsulaatin joulukuussa.
Texas on hyvä työhevonen. Mediaani-ikä on vain noin 35 vuotta. Koko Yhdysvalloissa se on 39 vuotta ja Suomessa noin 43 vuotta.
Tällä hetkellä joka neljäs texasilainen on alle 18-vuotias.
Uutta Hollywoodia, tuskin Piilaaksoa tai Wall Streetiäkään, ei Texasiin ole muodostumassa, vaan osavaltion monipuolinen talous on kuin koko Yhdysvallat pienoiskoossa. Se on alkanut aiheuttaa liberaaleissa osavaltioissa kateutta.
Demokraattien pitäisi ottaa Texasin mallista oppia, julistivat toimittajat Ezra Klein ja Derek Thompson. Kaksikko kirjoitti Amerikan liberaalin älymystön viime vuoden ylivoimaisen hittikirjan Abundance, suomeksi Yltäkylläisyys.
He arvostelivat kirjassaan erityisesti Kalifornialle tyypillistä vahvaa sääntelyä, joka hidastaa ja kallistaa rakentamista. Republikaanien linnake Texas on onnistunut tyydyttämään perustarpeet halvemmalla, kaksikko totesi.
Onko Texasin tie koko Amerikan tie?
Muuttoliikkeestä huolimatta Texas on osavaltiotason politiikaltaan yhä hyvin vanhoillinen arvoiltaan. Abortti on kielletty lähes kaikissa tapauksissa.
Dianna Tucker kertoo perheensä olevan poliittisesti hieman enemmän oikealla, jos on pakko valita, mutta eivät he miehensä kanssa Maga-lipun liehuttajia ole.
He halusivat vain muuttaa osavaltioon, joka tarjoaa nuorille mahdollisuuksia.
Kun Tuckereille tarjoutui tilaisuus muuttaa Dallasin lähistölle, jossa yhden ihmisen tuloilla pystyy elättämään perheen, he tarttuivat siihen.
– Asumme ensimmäistä kertaa talossa, emmekä enää asunnossa, Dianna Tucker iloitsee.
Beau harjoittelee juoksuaskelia tyhjällä jalkakäytävällä. John kurvaa kotiin kuuden jälkeen. Dianna kertoo, että Wrangler karkasi taas.
Tuckerit ovat tyytyväisiä tavalliseen amerikkalaiseen elämäänsä Texasissa.
