Eduard Hallberg lähti ensimmäistä kertaa maailmancupin urallaan viimeisenä laskijana toiselle kierrokselle.
Uusi tilanne ei kipsannut alkukauden suomalaiskomeettaa, vaikka toisella kierroksella nähtiin poikkeuksellisen monta – yhdeksän – ulos laskenutta kilpailijaa.
Hallberg, joka oli toisen kierroksen viidenneksi nopein, taisteli voitosta viime metreille saakka. Hän taipui lopulta toiseksi 12 sadasosalla ranskalaisvoittaja Clément Noelille.
Yle Urheilun asiantuntija Arttu Niemelän mukaan Hallbergin voitto maailmancupissa on enää ajan kysymys.
– Hyvin lähti liikkeelle ja rytmi pysyi. Hän oli kärjessä viimeiselle väliaikapisteelle asti. Loppulaskun yksi pikkuvirhe, viimeisen kummun ohitus vei varmaan nyt voiton, Niemelä arveli.
Noel puolustaa olympiavoittoaan pujottelussa Milano-Cortinan olympialaisissa, jotka alkavat 6. helmikuuta.
Kilpailun kolmas oli voittajan maanmies Paco Rassat, joka nappasi uransa toisen palkintokorokesijan jääden 0,37 sekuntia voittajasta. Hän oli toisen kierroksen nopein laskija.
Hallbergille maailmancupin startti oli vasta uran 20:s. Hän nousi uransa parhaalla sijoituksellaan, kakkostilalla pujottelun maailmancupin pisteissä viidenneksi.
– Toisen kierroksen radan katselussa ja noin vartti ennen lähtöä piti mielen kanssa tehdä töitä. Se aika oli vähän horroria. Kun sain sukset jalkaan, olo selkiintyi, Hallberg kertoi tiedotteessa.
Hallberg avasi kauden loistavasti Levillä. 22-vuotias laskija palautti kolmossijallaan suomalaismiehet maailmancupissa palkintokorokkeelle 18 vuoden tauon jälkeen.
Joulukuun puolivälissä Val d'Isèressä Hallberg oli 12:s, ja reilua viikkoa myöhemmin Alta Badiassa hän sivusi uransa toiseksi parasta sijoitustaan 8. tilalla.
Palanderin ja Poutiaisen jalanjäljillä
Kalle Palander on ainoa suomalaismies, joka on voittanut alppihiihdon maailmancupin osakilpailun. Palander voitti urallaan 14 maailmancupin osakilpailua, joista 12 pujottelussa ja kaksi suurpujottelussa.
Viimeisimmästä Palanderin pujottelun maailmancupin ykköstilasta on vierähtänyt aikaa 19 vuotta ja kymmenen kuukautta.
Naisten puolella Tanja Poutiainen-Rinne otti Suomelle viimeisimmän alppihiihdon maailmancup-voiton. Se tapahtui lähes 15 vuotta sitten, 11. päivä tammikuuta 2011.
Avauskierroksen nopein
Hallberg teki vauhdikkaan laskun Madonna di Campiglion iltapujottelun ensimmäisellä kierroksella. Hallberg teki jäisen radan alussa virheen ja jäi jonkin verran kärjestä, mutta sai nopeasti laskustaan uudelleen kiinni.
Hallberg laski radan lopun hienosti ja ylitti maaliviivan 0,16 sekuntia nopeammin kuin Sveitsin Tanguy Nef. Ranskan Clément Noel hävisi Hallbergille 0,23 sekuntia.
– Aivan mieletön se jyrkkä, miten käännökset osuivat kohdilleen. Täysin puhtaita, leikkaavia käännöksiä. Hän sai jyrkältä vauhdit mukaan loppuloivalle, asiantuntija Niemelä hehkutti.
– Lasku oli upeasti hanskassa koko sen jyrkän pätkän. Se on kuin linko, kun Hallberg saa suksen kepin takaa paineistettua.
Kaikki jäi kuitenkin auki toiselle kierrokselle, koska kärkikymmenikkö mahtui ensimmäisellä kierroksella vain 0,63 sekunnin sisälle.
Suomen toinen laskija, Jesper Pohjolainen ei onnistunut saamaan paikkaa toiselta kierrokselta. Pohjolainen jäi Hallbergista 2,38 sekuntia ja oli ensimmäisen kierroksen 40:s.