Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Alppihiihtäjä Eduard Hallberg säväytti jälleen kerran keskiviikkona. 22-vuotias suomalaiskomeetta nappasi uransa parhaan maailmancupin sijoituksen. Hallberg oli toinen Madonna di Campiglion pujottelukilpailussa.
Vielä avauskierroksen jälkeen hän johti kilpailua. Hallberg kellotti myös kärkiaikoja toisen kierroksen laskussaan viimeiselle väliajalle asti, mutta loppuhetkillä Ranskan tähti Clement Noel oli parempi. Hallberg taipui Noelille 0,12 sekunnilla.
Sipoolaissyntyinen alppihiihtäjä oli nyt toista kertaa maailmancupissa palkintokorokkeella. Ensimmäisen kerran Hallberg ylsi sinne kaudenavauksessa Levillä, kun hän oli kolmas.
Hallberg on nyt pujottelucupissa peräti viidentenä. Maailmancupissa Hallbergilla on vielä luvassa peräti neljä pujottelukisaa reilun parin viikon sisään tammikuussa. Kisaruuhka on siis melkoinen ennen Bormiossa helmikuun puolivälissä kisattavaa olympiapujottelua.
– Hallberg on yltänyt top10-sijoituksiin, vaikka laskeminen ei olekaan tuntunut olevan parhaalla tasolla. Jäinen olosuhde sopii Hallbergille erinomaisesti. Häneltä sopii odottaa hyviä tuloksia loppukaudesta, Yle Urheilun alppihiihtoasiantuntija Arttu Niemelä kuvailee.
Asiantuntija: Taistelu olympiamitalista realismia
Kun mietitään sitten talviolympialaisten asetelmia, Hallberg nousee mielenkiintoiseen joukkoon.
Suomalaisista olympiaurheilijoista Hallbergin lisäksi vain ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen ja freestylelaskija Anni Kärävä ovat olleet talvilajien maailmancupeissa tällä kaudella useammin kuin kerran palkintokorokkeella.
Arttu Niemelän mukaan on realismia, että Hallberg voi kahden palkintokorokesijan takia taistella olympiamitalista.
– Tämä suoritus osoitti, että Levin palkintokorokesija ei ollut vahinko, Niemelä toteaa.
Madonna di Campiglion toisella sijalla Hallberg saavutti myös arvokkaan asian. Hänen lähtönumeronsa on nyt viidentoista ensimmäisen joukossa eli kuuluu niin sanottuun kuumaan ryhmään.
Hallbergin lähtönumero on sunnuntaina seuraavassa maailmancupin pujottelussa Adelbodenissa välillä 8–15.
– Tekee koko kauttakin ajatellen hyvää, jos lähtönumero pysyy tuollaisena. Silloin on hyvä lähtönumero hieman pehmeämmissäkin olosuhteissa, Arttu Niemelä arvioi.
Hallberg puolestaan itse totesi torstaina Yle Urheilulle, että kuuma ryhmä on todella tärkeä juttu ja oli myös yksi hänen kauden tavoitteistaan. Nyt kärkisijoista taistelu helpottuu.
Ennen seuraavaa maailmancupin pujottelua Hallberg kilpailee lauantaina Adelbodenissa suurpujottelussa. Hallbergin piti alustavasti kisata jo joulukuun puolivälissä Val d'Iseressa maailmancupin suurpujottelussa.
Hän kuitenkin kilpaili sittenkin kakkostasolla Eurooppa-cupissa. Hallbergin saldo kolmeen suurpujotteluun Eurooppa-cupissa oli komea: sijat 1, 3 ja 6.
Niemelän mukaan Eurooppa-cupin kärkisijat tarkoittavat realistista mahdollisuutta yltää myös maailmancupissa 30 parhaan joukkoon ja pistesijoille. Hallberg kertoo myös, että pisteille pääseminen on hänen tavoitteensa Adelbodenin suurpujottelussa.
Huima tilasto ”ihmelapseksi” hehkutetusta suomalaisesta
Vaikka Hallberg onkin pitkään tiedetty potentiaaliseksi huippunimeksi ja voitti esimerkiksi nuorten MM-hopeaa suurpujottelussa vuonna 2023, tämän vuoden kehitysloikka on yllättänyt monet.
Hallberg on ollut nyt 20 ensimmäisessä maailmancup-kisassaan jo kaksi kertaa palkintokorokkeella.
30 parhaan joukossa Hallberg on ollut seitsemän kertaa. Neljä kertaa hän on yltänyt kymmenen parhaan joukkoon.
– Potentiaalia lunastetaan parhaillaan koko ajan. On ollut nähtävissä, että Eddie laskee mielettömällä tasolla. Nyt on tullut osoituksia, että tämä ei jää vain potentiaaliin, vaan sitä pystytään myös lunastamaan, Niemelä arvioi.
Hallberg hämmästytti keskiviikkoiltana Madonna di Campigliossa muun muassa norjalaisia lajiasiantuntijoita. Uutistoimisto AP puolestaan hehkutti Hallbergia ihmelapseksi.
Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n tietokannasta paljastuu myös, että Hallberg voi nykyvireellään yltää poikkeukselliseen saavutukseen tällä kaudella. 23-vuotiaita tai sitä nuorempia urheilijoita on ollut miesten pujottelucupissa kauden päätteeksi kymmenen parhaan joukossa 2000-luvulla vain 20.
Tämä tarkoittaa, että Hallbergin kaltaisia ”ihmelapsia” ei nähdä pujottelussa maailmancupissa edes yhtä korkealla joka kaudella. Esimerkiksi kahdella edelliskaudella 23-vuotiaita tai sitä nuorempia ei ollut kauden päätteeksi pujottelucupissa kymmenen parhaan joukossa.
”Mitä vaan voi tapahtua olympialaisissa”
Hallbergin toistaiseksi uran parasta maailmancupin kisaa leimasi poikkeuksellisen suuri määrä ulosajoja. Peräti yhdeksän laskijaa ei päässyt maaliin toisella kierroksella.
Viimeksi näin paljon keskeytyksiä on nähty maailmancupissa juurikin Madonna di Campiglion pujottelussa vuosi sitten.
Silloin Hallberg ei päässyt itse maaliin avauskierroksella. Hän hehkuttikin keskiviikon iltakisaa todella makeaksi.
– Minulla oli viime vuonna vähän vaikeuksia tuon rinteen kanssa. Oli vaikeaa saada flow'ta päälle. Halusin saada koston tuohon rinteeseen. Se onnistui todella hyvin, Hallberg kuvailee.
Vaikka Hallberg ylsi nyt uransa parhaaseen maailmancupin sijoitukseen, suomalaiskomeetta löysi laskuistaan paljon parannettavaa. Ensimmäisellä laskulla Hallberg koki alun huonoksi ja lopun hyväksi. Toinen kierros meni puolestaan juuri toisinpäin.
– Tällä hetkellä kisoissa on todella korkea taso. Tuollaisia (lopun) virheitä ei saa tulla. Se ei vaan riitä voittoon. Mutta tämä on pujottelua. Se on pienestä kiinni, Hallberg sanoo.
Olympialaisiin Hallbergilla on selkeät sävelet.
– Täytyy pitää vain hyvä fokus päällä niin, että kunto säilyisi ja kroppa kestäisi. Sitten katsotaan. Mitä vaan voi tapahtua olympialaisissa.
Huomio suomalaiskomeetan ympärillä on lisääntynyt. Hän ei tunnu kuitenkaan olevan moksiskaan.
– Tämä on osa tätä kaikkea. Puhun toki mielelläni medialle. Se on hauskaa, mutta olen saanut myös rauhaa tekemiseen. Olen pystynyt keskittymään treenaamiseen. Tässä on hyvä balanssi, Hallberg sanoo.