Amerikkalaisen jalkapallon suomalaistähti Olaus Alinen siirtyy Kentuckyn yliopiston joukkueeseen Kentucky Wildcatsiin. Alinen ja seura kertoivat siirrosta sosiaalisessa mediassa keskiviikkona.
22-vuotias porilainen on opiskellut ja pelannut vuodesta 2023 saakka Alabaman yliopiston maineikkaassa Crimson Tide -joukkueessa.
Vastuu hyökkäyksen linjassa jäi kuitenkin Alabamassa vähiin, ja Alinen ilmoitti itsensä kauden jälkeen Yhdysvaltojen yliopistourheilun kattojärjestön NCAA:n siirtojärjestelmään.
NCAA:n korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Alabaman kausi päättyi uudenvuodenpäivänä, kun se hävisi Rose Bowl -ottelussa kansallisen puolivälieräpelin Indiana Hoosiersia vastaan 3–38.
Alisen uusi seura Wildcats pelaa myös korkeimmalla Division 1 -tasolla, ja vieläpä samassa SEC-konferenssissa Alabaman kanssa. Kentucky jäi runkosarjassa konferenssin sijalle 13, kun mukana oli 16 joukkuetta.
Wildcatsin pitkäaikainen päävalmentaja Mark Stroops sai heikon kauden jälkeen kenkää joulukuussa. Uusi valmentaja Will Stein on entinen Oregonin hyökkäyspelin koordinaattori, ja hän rakentaa nyt valmennusryhmää ja joukkuetta ensi kaudelle.
Aliselle lienee siis luvassa aiempaa enemmän vastuuta ja näyttöpaikkoja, joita NFL-unelmaa tavoitteleva suomalainen tarvitsee päästäkseen lajin huippusarjaan. Hän aloittaa neljännen vuotensa yliopistossa.