Kalle Rovanperä osallistuu tällä viikolla ensimmäisiin kilpailuihinsa formula-auton ratissa, kun entinen rallitähti on mukana Formula Regional Oceania Trophy -sarjan avausviikonlopussa Hampton Downsin moottoriradalla.
Kyseinen Uudessa-Seelannissa ajettava sarja koostuu neljästä kisaviikonlopusta ja yhteensä 15 kilpailustartista.
Kolmella ensimmäisellä kisapaikkakunnalla ajetaan neljä kisaa per viikonloppu, sarjan päätösviikonloppuna Highlandsin radalla puolestaan kolme.
Highlandsissa kauden päättävä kilpailu on 109-kilometrinen Uuden-Seelannin Grand Prix. Vain se ja Macaon GP saavat käyttää Grand Prix -nimeä F1-sarjan ulkopuolella.
Hyvää valmistautumista
Sarjassa ajetaan Tatuus FT-60 -autoilla, jotka vastaavat suunnilleen F3-menopelejä. Autoihin on lisätty täksi kaudeksi ohittamista helpottava lisävoimanappi, josta saa 25 hevosvoimaa lisäpotkua kymmeneksi sekunniksi.
Rovanperä aikoo ajaa huhtikuussa alkavassa Japanin Super Formula -sarjassa, jossa autot ovat selvästi nopeampia kuin Oseanian sarjassa.
Super Formulat ovat hitaampia kuin F1-autot, mutta nopeampia kuin F2:ssa, jonne Rovanperä tähtää vuodeksi 2027.
– Hän saa nyt Oseanian-sarjasta kisakokemusta talven aikana. Se on hyvää valmistautumista Super Formulaan, mutta hyppäys sinne on aika iso. Siinä autossa on 300–400 hevosvoimaa enemmän, enemmän pitoa ja G-voimia. Auton säätäminen ja kaikki on vähän erilaista, japanilaissarjassa 1990-luvulla kaasutellut entinen F1-kuski Mika Salo sanoi STT:lle torstaina.
Sopeutuminen vie aikansa
Kuusi parasta kuljettajaa saa Oseanian sarjasta superlisenssipisteitä, joita tarvitaan formula ykkösissä ajamiseen. Esimerkiksi sarjan viime kaudella voittanut Arvid Lindblad nousi tulevalle F1-kaudelle Racing Bullsin kisakuskiksi.
Aiempina vuosina sarjassa ovat ajaneet nykyisistä F1-kuskeista Lance Stroll, Liam Lawson ja Lando Norris.
Hitech-tallia edustava Rovanperä ei tule saamaan superlisenssipisteitä helpolla. Suomalainen joutui jättämään joulukuussa ensimmäiset Super Formula -testinsä kesken asentohuimauksen takia.
Uudessa-Seelannissa Hampton Downsin torstain testeissä Rovanperä oli ensimmäisen session 15. nopein ja toisen 13:s. Molemmissa oli mukana 19 kuljettajaa.
Tänä vuonna rallin MM-sarjaan osa-aikaiseksi kuljettajaksi palaava Esapekka Lappi kertoi torstaina STT:lle toivovansa Rovanperälle menestystä – ja terveyttä.
– Toivottavasti hän on toipunut siitä asentohuimauksesta eikä sitä enää tulisi, Lappi viittasi joulukuun Super Formula -testeihin.
– Sen tiedän, että niskaa hänen pitää jumpata. Muuta en oikein osaa sanoa. Niska joutuu radalla huomattavasti kovemmille kuin rallissa ja fysiikka on muutenkin raaempaa, kun G-voimia on enemmän.
Suomen autourheilun kattojärjestön AKK:n puheenjohtaja ja kokenut moottoriurheilija Toni Vilander uskoo, että Rovanperän ajolahjakkuus formuloissa riittää tiettyyn pisteeseen asti.
– Mutta kilpailudynamiikka radalla vaatii tottumista. Asiat tapahtuvat radalla todella nopeasti, ja ratkaisut lähdöissä ja muissa tilanteissa tehdään tosi vaistonvaraisesti, Vilander evästi STT:n mukaan.
– Hän vertaa varmasti aikaeroa kärkeen, ja siinä pitää olla armollinen itselleen. Maailmalla ei ole heittopussisarjoja. Hänen sopeutumisensa vie varmasti oman aikansa. On hyvä merkki, jos hän pystyy kaventamaan eroaan kärkeen kauden aikana ja vauhti on nousujohteista, Vilander totesi.