Vaasan kaupunki on saanut Unicefin Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen.
Lapsiystävällinen kunta -malli perustuu YK:n lapsen oikeuksien sopimukseen ja tarjoaa kunnille konkreettisia työkaluja lasten aseman parantamiseen. Mallin keskiössä ovat erityisesti haavoittuvassa asemassa olevat lapset.
Tunnustus myönnetään, kun kunta on saavuttanut kaikki toimintasuunnitelmassa asetetut tavoitteet.
Strategia ohjaa lapsiystävällistä kehitystä
Suomen Unicef kiittelee erityisesti Vaasan päätöstä kytkeä Lapsiystävällinen kunta -työ kunnan strategiaan vuosille 2026–2030.
Vaasa on myös pilotoinut lapsivaikutusarviointia nuorisovaltuuston kanssa, kouluttanut laajasti kunnan toimijoita ja juurruttanut mallin osaksi arkea.
Lisäksi kaupunki on mahdollistanut monipuoliset kulttuuri- ja liikuntaharrastukset eri taustoista tuleville lapsille ja panostanut erityisesti haavoittuvassa asemassa olevien lasten hyvinvointiin.
Vaasa on tarttunut lasten esiin nostamiin julkisen liikenteen haasteisiin yhteistyössä sivistystoimen ja kuntatekniikan kanssa. Lasten ja nuorten osallistumista vahvistavat toimintamallit, kuten lasten raati, vaikuttamispäivä ja osallistuva budjetointi, ovat juurtuneet tiedotteen mukaan osaksi kaupungin toimintaa.
Lasten ja nuorten mielipiteet entistä tärkeämpiä
Sivistystoimenjohtaja Christina Knookala iloitsee tunnustuksesta:
– On ollut mahtava nähdä, kuinka innostuneesti kaupungin eri toimialat ovat olleet mukana. Kehittäminen koskee koko kaupunkia ja kaikkia toimialoja, varhaiskasvatuksesta liikennesuunnitteluun. Myös nuorisovaltuusto on ollut tiiviisti mukana, Knookala kertoo.
Vaasa aloitti Lapsiystävällinen kunta -työn vuonna 2022, ja tunnustus on voimassa kaksi vuotta.
Koordinaattori Hanna-Mari Joutsen korostaa, että työ ei ole vielä valmis:
– Tunnustus ei tarkoita, että työ lapsen oikeuksien hyväksi olisi valmis. Sitoudumme jatkamaan lapsiystävällisyyden kehittämistä ja lapsen oikeuksien toteuttamista. Aloitamme nyt toisen kaksivuotisen toimintasuunnitelmakauden ja päivitämme nykytilan kartoituksen, Joutsen sanoo.