Lounaissuomalaisen jääpallon pyhättö eli Porin tekojäärata alkaa olla valmis vastaanottamaan jääpalloilijoita ympäri maailmaa. Jääpallon MM-kisat alkavat Porissa maanantaina.
Rapsakka pakkanenkaan ei haittaa, kun parisenkymmentä talkoolaista pystyttää aitoja kentän ympärille. Porin jääpallon MM-kisojen puuhamies ja idean isä Jani Raukko hykertelee tyytyväisyyttään mukaan ilmoittautuneiden talkoolaisten määrästä.
– Tämä on tosi hieno osoitus siitä, että talkoohenkeä ja yhteisöllisyyttä on edelleen olemassa.
Kun nettihaku vapaaehtoisille avattiin, kesti vain viikko, että riittävä talkooporukka oli kasassa. Lopulta talkoolaisia ilmoittautui noin 140.
MM-kisat vahvistavat Porin profiilia tapahtumakaupunkina
Jääpallo on Suomessa, kuten globaalistikin, marginaalilaji. Rekisteröityneitä pelaajia on alle 3000. Vertailun vuoksi esimerkiksi jääkiekkoilijoiden määrä on 75 000 kieppeillä. Jääpallo on iso laji ainoastaan Ruotsissa ja Venäjällä.
Porissa MM-kisoja pyritään hyödyntämään lajin näkyvyyden kasvattamisessa. Yli 2000 koululaista pääsee viikon aikana katsomaan aamupäivän otteluita.
Porin kaupunki on tukenut jääpallon MM-kisoja 150 000 eurolla. Jani Raukon mukaan panostus on kaupungin ja veronmaksajien näkökulmasta kannattava.
– Meillä on Porissa viikko täynnä väkeä ja hotellit ovat hyvin täyttyneet. Tukieurot menevät lopulta paikallisille toimijoille ja kisaturistit jättävät rahaa kisapaikkakunnalle.
Hän muistuttaa myös, että iso tapahtuma keskellä talvea vahvistaa Porin tavoitetta profiloitua tapahtumakaupungiksi.
Talven jalkapallo
Tekojääradalla häärivä porilainen jääkiekko- ja jääpallolegenda Erkki Väkiparta kuvailee jääpalloa talven jalkapalloksi.
– Esimerkiksi jääkiekkoon verrattuna jääpallossa on paljon enemmän vapauksia ja sijaa pelaajien luovuudelle.
Väkiparta itsekin on talkoolaisena mukana kisatapahtumaa mahdollistamassa.
– Juuri olen lähdössä makkaroita hakemaan, mies naurahtaa.
Jääpallo kuuluu koko perheelle
Yli 40 vuotta jääpalloaktiivina häärinyt porilainen Timo Aaltonen setvii mainoslakanoita hymyssä suin. Hänelle oli itsestäänselvyys lähteä vapaaehtoiseksi kisoihin.
– On tämä niin upeata, että Poriin on saatu kisat. Olin varma, että jossakin tehtävissä tulen itsekin olemaan.
Aaltosen perheessä jääpallo on iso asia. Hänen poikansa Jussi Aaltonen on Suomen MM-joukkueen maalivahti ja toinen poika Ville Aaltonen oli voittamassa Suomen toistaiseksi ainoaa maailmanmestaruutta vuonna 2004.
Perheen äiti Raija Aaltonen on mukana myös MM-kisojen vapaaehtoisvoimissa.
– Ympäri maailmaa ollaan innostuneita siitä, että olemme saaneet MM-kisat Poriin, jääpalloäiti ilakoi.
Artikkelia korjattu klo 17.01: Porin kaupunki ei tarjoa ilmaista sisäänpääsyä 12.1. Suomi-Usa-otteluun päinvastoin kuin jutussa alunperin luki.