Englannin jalkapallon kuudenneksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Macclesfield pudotti FA cupin hallitsevan mestarin Crystal Palacen tämän vuoden turnauksen kolmannella kierroksella maalein 2–1.
Macclesfield meni kotikentällään johtoon kapteeni Paul Dawsonin puskuosumalla juuri ennen taukoa, ja Isaac Buckley-Ricketts huudatti yleisöä tunnin kohdalla viimeistelemällä 2–0:aan.
Palace tuli maalin päähän 90. minuutilla, mutta tämän lähemmäksi se ei päässyt.
Ottelua oli seuraamassa täysi tupa, hieman yli 5 300 katsojaa.
Macclesfield on 117 sijaa Valioliigassa pelaavan Crystal Palacen alapuolella maan liigapyramidissa. Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan kyseessä on FA cupin historian suurin yllätys sarjasijoitusten perusteella.
– En voi uskoa tätä. Olen sanaton. Olimme loistavia alusta lähtien, Macclesfieldin päävalmentaja John Rooney – joka on Englannin entisen maajoukkuetähden Wayne Rooneyn veli – sanoi Sky Sportsin mukaan.
– Crystal Palacella oli huono päivä. Valioliigassa he pelaavat kivaa jalkapalloa, mutta nyt he saivat kokea Macclesfieldin kovuutta, eivätkä he pystyneet käsittelemään sitä. Tämä päivä on Macclesfieldin. He olivat mahtavia, Wayne Rooney hehkutti.
Konkurssi ja tragedia
Voitto maistuu Macclesfieldin kannattajille, sillä seura on kokenut kovia viime vuosina. Vuonna 1874 perustettu Macclesfield Town meni konkurssiin vuonna 2020.
Paikallinen liikemies Robert Smethurst osti seuran omaisuuden ja seura perustettiin uudelleen nimellä Macclesfield FC. Joukkue aloitti yhdeksänneltä sarjatasolta ja on noussut neljässä vuodessa kolme sarjaporrasta ylemmäs.
Seura koki tragedian 16. joulukuuta, kun 21-vuotias pelaaja Ethan McLeod menehtyi auto-onnettomuudessa paluumatkalla ottelusta Bedfordia vastaan.
Crystal Palacen vaikeudet jatkuvat
Nuorella kokoonpanolla aloittaneelle Crystal Palacelle tappio oli yhdeksäs voitoton ottelu putkeen. Se on valahtanut Valioliigassa sijalle 13.
Päävalmentaja Oliver Glasner valitteli, että joukkueelta puuttui laatua sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.
– Odotin kaikilta enemmän. Vaihdoin enemmän hyökkäysvoimaa kentälle tauon jälkeen, mutten osaa selittää, mitä tapahtui. Tällaisissa otteluissa ei tarvita sen kummempia taktiikoita. Pitää vain näyttää, mihin pystyy ja olla vähän ammattiylpeyttä, Glasner puhisi.