Palomies Joonas Mäkipelto tuntee soutaja Jari Saarion paremmin kuin moni muu.
Mäkipelto sanoo, ettei Saario epäonnistunut soutuyrityksessään Kap Hornista Kapkaupunkiin vaan suoritus jäi kesken. Hän ei pitäisi mahdottomana, että Saario yrittää samaan uudestaan.
– Sieltä voi tulla mitä vain, eikä päätökseen voi kukaan muu vaikuttaa. Ainoa vaihtoehto on silloin tukea ja tsempata, Mäkipelto sanoo.
Mäkipellolla ja Saariolla on takana yli vuosikymmenen yhteinen työtaival Espoon Niittykummun paloasemalla. Lisäksi Saario toimi Mäkipellon henkisenä ja fyysisenä valmentajana leuanvedossa, muun muassa Guinnessin maailmanennätysyrityksissä.
Siitä syntyi syvä ystävyys. Viime viikot Mäkipelto oli hyvin huolissaan ystävänsä reissusta jäävuorten seassa rauhattomalla merellä.
– Mietin monta kertaa, mahtaako mies tulla takaisin enää koskaan. Nyt tulee, ja hyvä niin.
Töissä pyydetään videoita
Nykyään Mäkipelto työskentelee Lohjan pelastusasemalla. Palomieskollegoiden kesken Saarion Etelä-Atlantin-soutuyritystä on seurattu tarkkaan.
– Jokaisessa työvuorossa joku kysyy, mitä Saario tekee ja perään kysellään videoita ja kuvia, Mäkipelto sanoo.
Mäkipelto arvioi Saarion olevan hyvin pettynyt soutuyrityksen kariutumiseen, sillä hän oli jo matkan puolivälissä. Saario pyysi videolla anteeksi tapahtunutta. Pahoittelut menivät perheelle, yhteistyökumppaneille ja kaikille koitoksen seuraajille.
Avomeripurjehtija varoitti
Suomalaisen valtamerisoutajan pelastamisen jälkeen on kysytty myös, mikä on hänen oma vastuunsa siitä, että asettaa itsensä hengenvaaraan.
Esimerkiksi kokenut avomeripurjehtija Tapio Lehtinen kertoi Ylelle varoittaneensa Saariota menemästä ”toikkaroimaan” Etelä-Atlantille pienellä veneellä.
Olosuhteet siellä ovat Lehtisestä liian vaaralliset soutajalle.
Saarion vene vaurioitui ankarassa merenkäynnissä ja hän lähetti hätäkutsun perjantaina illansuussa Suomen aikaa.
Samalla merialueella kulkenut rahtilaiva Cymona Eagle pelasti Saarion lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Cymona Eagle on parhaillaan matkalla Kapkaupunkiin soutaja kyydissään.
Saarion 7,3-metrinen Clayton-vene jäi merelle.