Otto Virtasen toiveet Australian grand slam -turnaukseen pääsemisestä kariutuivat heti alkuunsa. Hän taipui karsintojen avauskierroksella Kolumbian Nicolas Mejialle, joka on maailmanlistalla sijalla 169.
Suomalainen taipui kolmessa erässä lukemin 3–6, 6–3, 4–6. Tänä vuonna 25 vuotta täyttävälle Virtaselle ottelu oli vuoden ensimmäinen.
Australian avointen kaksinpelissä hän ei ole päässyt kertaakaan ensimmäistä kierrosta pidemmälle. Hän on jäänyt kolmesti karsintojen avauskierrokselle.
Miesten kaksinpelissä ei nähdä välttämättä yhtään suomalaista. Parin viime vuoden aikana lukuisista vastoinkäymisistä kärsineen Emil Ruusuvuoren selkä on temppuillut viime aikoina, minkä takia hän vetäytyi tällä viikolla pidettävästä Aucklandin ATP250-turnauksesta.
Hänellä on Australiaan paikka suojatun rankingin turvin, mutta Ruusuvuoren pelaaminen on tällä hetkellä epävarmaa vaivan takia.
Australian avointen turnaus käynnistyy sunnuntaina. Kaksinpelissä mestaruuksiaan puolustavat Italian Jannik Sinner ja USA:n Madison Keys.
Harri Heliövaara ja Henry Patten veivät vuosi sitten nimiinsä nelinpelin mestaruuden.
Päivitetty kello 8.51: Korjattu juttuun, että Emil Ruusuvuorella on paikka Australiaan suojatun rankingin kautta, vaikka hänen osallistumisensa on epävarmaa vaivan takia. Aiemmin luki virheellisesti, että suomalaisia ei nähdä Australian kaksinpelissä ollenkaan.
Päivitetty kello 9.58 ja kello 11.10: Korjattu, että Virtasen vastustaja oli kolumbialainen, ei ranskalainen, ja vastustajan sukunimen kirjoitusasu Meijasta Mejiaksi.