Ampumahiihdon maailmancup-kausi jatkuu tänään naisten ampumahiihtoviestillä Ruhpoldingissa. Edellisestä, Oberhofista pidetystä viestistä on vain neljä päivää aikaa.
Suomalaisnaisilla on sujunut kaikissa tämän kauden kolmessa viestissä mainiosti: sijat 6, 4 ja 4. Nelossijat ovat Suomen viestinaisille parasta antia sitten vuoden 1999, jolloin joukkue oli parhaimmillaan kolmas.
Keskiviikon viesti on viimeinen ennen Milano-Cortinan olympialaisia, joissa ampumahiihtomitaleista kisataan korkealla Anterselvan maisemissa.
Suomen laadukkaan viestinelikon muodostavat Inka Hämäläinen, Sonja Leinamo, Venla Lehtonen ja keihäänkärki Suvi Minkkinen. Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen liputtaa kyseisen viestijärjestyksen puolesta, vaikka lauantaina Oberhofissa 19-vuotiaalla Hämäläisellä ja 22-vuotiaalla Leinamolla oli hieman vaikeampaa.
Kahdella jälkimmäisellä osuudella kokeneet Lehtonen ja Minkkinen onnistuivat lähes täydellisesti.
– Ruhpoldingin viesti tulee todella nopeasti. Uskon, että Suomi on siellä samalla nelikolla ja ihan samassa järjestyksessä. Ei ole mitään syytä puuttua siihen.
Top3-sija on realismia
Mäkäräinen totesi jo viikonloppuna, että olympialaisissa Suomi taistelee realistisesti sijoista 4–6. Hän kuitenkin muistutti heti perään, ettei Suomen mitali vaatisi kuitenkaan mitään hirveää paukkua.
– Mahdollisuudet ovat edelleen kolmen joukkoon. Se ei ole ollut kaukana, ja nämä nelossijat eivät ole tulleet täydellisillä suorituksilla. Jos he kaikki saavat hyvän suorituksen samalle päivälle, mitalimahdollisuus on olemassa.
Suvi Minkkinen, 31, on tällä hetkellä suomalaisen talviurheilun selkeä ykköstähti. Hänellä on tältä kaudelta henkilökohtaisista kisoista yksi voitto ja neljä kakkossijaa.
Kokonaiskisassa hän on toisena. Venla Lehtonen teki sunnuntain takaa-ajokisassa komean nousun sijalle 18, mitä Mäkäräinen piti Lehtosen tämän talven parhaimpana suorituksena.
Leinamolla on kilpailijoihin verrattuna vähäistä kokemusta ampumahiihdosta, mutta valtavaa potentiaalia kuvastaa kakkossija joulukuussa Östersundissa. Todella nuori Hämäläinen on väläyttänyt nappaamalla sijat 12 ja 16.
Ranskan naisilla on tältä kaudelta kaksi viestin ykkössijaa. Ruotsilla on yksi.
– Toki se vaatii joltain isolta maalta epäonnistumista, jotta paikka sieltä (kolmen joukosta) aukeaisi, Mäkäräinen ynnää.
Lähetys naisten viestistä alkaa klo 15.25 TV2:ssa ja Yle Areenassa.
Juttua korjattu 14.1. kello 6.47: Minkkinen on maailmancupissa toisena, ei viidentenä.