Leon Kaislama on puhelias, harkitseva, huomaavainen ja nauravainen. Hän vastaa nopeasti viesteihin ja puheluihin.
Ei ehkä mikään tyypillisin teinipoika. Varsinkaan kun ottaa huomioon lajin, jonka hän on valinnut ja jonka hän sanoo olevan hänen elämänsä.
Kaisalamakin toteaa, että monet pitävät nyrkkeilijöitä hulluina.
Joka kerta kun astuu kehään, panee elämänsä peliin. Ennen ottelua olen usein jännittynyt ja peloissani. Rukoilen yleensä itseni ja vastustajani puolesta, että molemmat pysyvät turvassa.
Leon Kaislama
Kaislaman äiti on moninkertainen nyrkkeilyn maailmanmestari, isä entinen nyrkkeilijä, isoisä on nyrkkeillyt olympialaisissa ja bonusisä on aktiivinen ammattilaisnyrkkeilijä. Kaislama on roikkunut nyrkkeilysalilla syntymästään asti.
Lajivalinta tuntuu itsestäänselvältä, mutta se ei ollut sitä.
Äiti Eva Wahlström oli varma, ettei hänen vanhempi poikansa koskaan alkaisi nyrkkeillä.
– Hän tanssi ja pelasi jalkapalloa, eikä ollut lainkaan kiinnostunut nyrkkeilystä. Hän oli taiteellinen sielu, lapsena melko varovainen ja herkkä, Wahlström muistelee.
Katso Sportlivin jakso nyrkkeilijä Leon Kaislamasta Areenassa:
Kun Leon oli kymmenen, Eva Wahlström kuuli pojan puuskuttavan jossain päin taloa, kuten varjonyrkkeillessä tehdään. Silloin äiti tajusi, että nyt mentiin.
Leon Kaislama oli vain kymmenen päivän ikäinen, kun Eva vei hänet ensimmäistä kertaa nyrkkeilysalille. Tuolloin Eva Wahlström oli kolminkertainen EM-mitalisti ja kymmenkertainen Suomen mestari.
Vuonna 2010, vuosi Leonin syntymän jälkeen, Wahlströmistä tuli ammattilainen. Kun hän kymmenen vuotta myöhemmin lopetti uransa, hän oli kuusinkertainen maailmanmestari.
– Leon on koko lapsuutensa ajan kuullut minun puhuvan nyrkkeilystä ja nähnyt, mitä teen. Hän on myös kuunnellut pitkäaikaista valmentajaani Risto Merosta, parasta nyrkkeilyvalmentajaa, jonka voi saada, Wahlström kertoo.
Kasvuympäristö nyrkkeilyssä on antanut Leon Kaislamalle vision siitä, mitä hän haluaa tehdä kehässä ja itseluottamuksen tehdä, kuten itse haluaa.
Olen halunnut tuoda tanssin nyrkkeilyyn ja olla luova tavalla, jota toiset eivät ehkä uskalla tehdä tai heidän valmentajansa eivät anna tehdä. Tyylini on melko rytminen ja tykkään pitää korkeampaa tempoa kuin muut.
Leon Kaislama
Suomessa nyrkkeilijät oppivat yleensä klassisen nyrkkeilytyylin, mikä voi tehdä heistä ennalta-arvattavia. Siksi Kaislama tykkää otella muiden maiden vastustajia vastaan, joilla on erilaisia tyylejä.
– Heitä on vaikeampi lukea, eikä voi arvata, mitä he aikovat tehdä. Silloin menee helposti hämilleen ja epävarmaksi. On nopeasti keksittävä ratkaisuja tilanteisiin.
”Eva Wahlströmin poika”
Viime syksynä Leon Kaislama voitti kolmannen SM-tittelinsä. Se tuli B-junioreiden 63-kiloisten sarjassa.
Kaislamasta puhutaan poikkeuksellisena lahjakkuutena, mutta artikkeleiden otsikoissa hän on tähän asti silti saanut useimmiten olla ”Eva Wahlströmin poika”.
Ei se minun maailmaani kaada. Ymmärrän, että ihmisiä kiinnostaa enemmän, jos otsikossa on äitini nimi. Kun pärjään isoissa kansainvälisissä kilpailuissa, uskon kyllä, että 'Eva Wahlströmin poika' vaihtuu Leon Kaislamaksi.
Vaikka Wahlström huomasi varhain pojan lahjakkuuden, hän halusi pitää tämän mahdollisimman pitkään pois parrasvaloista.
Äiti halusi Leonin ymmärtävän, mihin on ryhtymässä. Hän halusi Leonin kehittyvän rauhassa ja tekevän omat virheensä.
– Kun on parrasvaloissa, alkaa pelätä epäonnistumista ja uskoo, että aina täytyy onnistua, Wahlström selittää vajaan neljännesvuosisadan kokemuksella julkisuudesta.
Vaikka Miika Forsström on Leonin päävalmentaja, myös Wahlström on päivittäin mukana poikansa treeneissä. Kun bonusisä Niklas Räsänen on vielä ammattilaisnyrkkeilijä, kotona puhutaan paljon nyrkkeilystä.
– Äiti on aina ollut todella kannustava, mutta tarvittaessa hän on osannut myös jarrutella. Hän on aina ollut minulle rehellinen, ja se on nyrkkeilyssä hyvä. Tässä ei saa luulla itsestään liikoja, eikä myöskään uskoa itseensä liian vähän.
Kaislaman mukaan tappio tekee välillä hyvää. Häviäminen lisää nälkää ja pitää jalat maassa.
– Siitä tietää, ettei ole vielä huipulla.
Yksi isku voi muuttaa kaiken
Eva Wahlström on Suomen ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa ammattilaisnyrkkeilyn maailmanmestari. Ammattilaisurallaan hän otteli yhteensä 27 ottelua, joista voitti 23.
Ura ei ollut pelkkää ruusuilla tanssimista. Wahlström toivoo, ettei hänen poikansa toista hänen virheitään.
– Olin todella ankara itselleni. Opin puremaan hammasta ja olemaan tuntematta, miten oikeasti voin. Minulla on yhä kroonisia kipuja ja univaikeuksia nyrkkeilystä. Toivon, että Leon on oppinut, että itsestään täytyy pitää parempaa huolta.
Valmentaja Miika Forsström muistuttaa, että yksi isku voi muuttaa kaiken.
Tarkkoja lukuja ei ole saatavilla, mutta viime vuonna ainakin neljä nyrkkeilijää kuoli päähän kohdistuneiden iskujen seurauksena virallisissa otteluissa eri puolilla maailmaa.
Tänä vuonna kolme nyrkkeilijää on tähän mennessä menehtynyt. Kaksi heistä sai aivovammoja samana päivänä samassa turnauksessa Japanissa elokuun alussa.
Leon on kerran tyrmätty. Kaiken voi tehdä täydellisesti, sitten tulee yksi isku ja kaikki voi olla ohi. On todella vaikeaa nousta henkisesti sellaisen kokemuksen jälkeen.
Miika Forsström, valmentaja
Kaislama oli kolmetoista, kun hän otteli ensimmäisen ottelunsa, silloin 45-kiloisten sarjassa. Kotisalillaan P-Town Boxing Gymissä Porvoossa hän toimii nykyään myös 8–13-vuotiaiden nyrkkeilijöiden valmentajana.
Kolme vuotta sitten tehdyn debyytin jälkeen lyöntien voima on kasvanut huomattavasti ja kasvaa entisestään raskaammissa painoluokissa.
Kun astuu kehään, pitää hyväksyä se, että voi olla tajuton muutaman minuutin päästä.
Leon Kaislama
Sen jälkeen kun Joni Turunen nyrkkeili Sydneyssä 2000, yksikään suomalainen miesnyrkkeilijä ei ole osallistunut olympialaisiin. Leon Kaislama toivoo olevansa seuraava suomalainen olympianyrkkeilijä.
Miksei jo ensimmäisenä vuotenaan aikuisissa, Los Angelesissa 2028.
Sen jälkeen tavoitteena on olla olympiavoittaja. Sitten ammattilaisnyrkkeilijä ja jonain päivänä maailman paras.
– Sellaisia pieniä tavoitteita, Kaislama listaa hieman nolona.
Eva Wahlströmin päässä pyörii monia kysymyksiä. Pysyykö Leon terveenä? Saako hän vammoja? Haluaako hän nyrkkeillä niin pitkään?
– Minulle on ihan sama, nyrkkeileekö hän vai ei. Kunhan hän voi hyvin ja saa tehdä sellaista, mistä pitää. Ja kasvaa kunnon pojaksi.
Painonpudotus ennen isoa kisadebyyttiä
Syksyllä Leon Kaislama päätti otella 63-kiloisten sarjassa 60-kilon sarjan sijaan, jotta hänen ei tarvitsisi pudottaa niin paljon painoa. 60 kiloon pääseminen on käynyt yhä vaikeammaksi. Vuonna 2026 hän vaihtanee 65-kiloisiin.
Ennen uuteen painoluokkaan siirtymistä odotti vielä yksi tiukka dieetti kaikkine riskeineen.
Urheilijoille, jotka kilpailevat painoluokissa, painonpudotus on epämiellyttävä mutta itsestään selvä osa lajia. Kaislamalle, joka on kasvanut nyrkkeilijäperheessä, se on täysin luonnollista.
– Se on tosi rankkaa fyysisesti ja henkisesti. Kun on tiukalla dieetillä ja syö paljon vähemmän kuin normaalisti, itseluottamus horjuu helposti, joten se vaatii vahvaa mieltä.
Monet lopettavat juomisen kokonaan viimeisen vuorokauden aikana ennen punnitusta ja yrittävät samalla hikoilla niin paljon kuin mahdollista.
Kun paino pudotetaan nesteestä, lajista tulee myös vaarallisempi. Se ei ole hyväksi aivoille, kun nestetasapaino horjuu.
Leon Kaislama
Jos painonpudotusta ei tee terveellisesti, sekä kestävyys, räjähtävyys, voima että henkinen suorituskyky voivat olla heikentyneitä ottelupäivänä.
Joulukuussa Leon Kaislama kohtasi uransa suurimman haasteen kehässä. Porvoolainen teki arvokisadebyyttinsä alle 17-vuotiaiden EM-kisoissa Saksassa.
Kahden voiton jälkeen Kaislaman tie nousi pystyyn 60-kiloisten sarjan neljännesvälieräottelussa, jossa hän hävisi selvin luvuin puolalaiselle vastustajalleen.
Uran seuraava suuri tavoite pysyy ennallaan: Euroopan mestari.