Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Lauri Vuorinen ja Emil Liekari ylsivät lauantaina hiihdon maailmancupissa Oberhofissa vapaalla hiihtotavalla sprinttifinaaliin. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun kaksi suomalaismiestä kilpaili maailmancupissa vapaalla hiihtotavalla samassa sprinttifinaalissa.
Vuorinen oli neljäs ja Liekari oli viides. Tulos ensimmäiselle oli kauden paras maailmancupissa ja jälkimmäiselle uran paras maailmancupissa.
Yle Urheilun hiihtoasiantuntija Aino-Kaisa Saarinen hehkuttaa kaksikon suorituksia.
– Lauri Vuorinen oli vihdoin ja viimein omalla tasollaan. Hän on nyt erittäin hyvällä mallilla kohti olympialaisia. Nyt ollaan sillä tasolla, millä hänet opittiin tuntemaan viime vuonna, Saarinen hehkutti.
Viime kauden kaksinkertaisella MM-mitalistilla oli ollut hankalaa Rukan kauden avauskisan jälkeen. Hän oli tuolloin perinteisen hiihtotavan sprinttifinaalissa kuudes. Lauantaina Vuoriselta nähtiin kauden toinen finaalikerta.
Liekari oli nyt ensimmäistä kertaa urallaan maailmancupin finaalissa. Parhaimmillaan hän oli ollut aiemmin maailmancupin kahdeksas. Se tuli vapaan hiihtotavan sprintissä viime vuoden maaliskuussa Lahdessa.
– Liekarilta nähtiin hyvät hiihdot. Tämä oli loistava suoritus. Toki finaalin viimeisessä nousussa alkoi puuduttaa, mutta hän tuli finaaliin toisesta välierästä ja hieman kärsi siitä, Saarinen sanoi.
Liekarilta tiukka viesti valmennukselle
Nyt kilpaillaan viimeinen hiihdon maailmancupin viikonloppu ennen viimeisiä olympiavalintoja. Liekari piikitteli Kuopion SM-hiihdoissa Ylelle, että kaikki asiantuntijat ovat ajatelleet hänen olympiasaumojensa olevan ohi.
Hän puhui Oberhofissa tunteikkaasti Viaplaylle, että on kunnossa ja piti kisaansa olympianäyttönä.
Olympialaisissa kilpaillaan kuitenkin sprintti perinteisellä hiihtotavalla. Lisäksi Oberhofissa puuttui lähtöviivalta useampi huippunimistä.
Maailmancupin kokonaiskilpailun kymmenestä parhaasta Oberhofissa kisasi vain kolme. Sprintticupin kymmenestä parhaasta kisasi vain kaksi eli kärkikaksikko Lars Heggen ja Federico Pellegrino.
– Sanotaan näin, että Liekari laittoi nyt valmennusjohdolle tiukkaa viestiä, että on kunnossa. Valmennusjohto saa ainakin laittaa Liekarin harkintaan, Saarinen arvioi kimuranttia tilannetta.
Paljon riippuu siitä, miten Suomen valmennusjohto painottaa joukkueen vahvuuksia. Olympialaisiin on nimetty suomalaismiehiä jo kolme: Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen ja Arsi Ruuskanen. Suomella on miehiin seitsemän paikkaa olympialaisiin.
Suomelle voi kuitenkin vapautua vielä kahdeksas paikka, jos pienet hiihtomaat eivät täytä kiintiöitään. Suomen joukkue on saamassa luultavasti vasta ensi keskiviikkona 21. tammikuuta tiedon mahdollisesta ylimääräisestä kiintiöpaikasta. Suomen lopullinen olympiajoukkue julkaistaan ensi perjantaina 23. tammikuuta.
Viaplay yritti udella Suomen päävalmentajalta Teemu Pasaselta tuoreeltaan Oberhofissa, oliko Liekarin vapaan sprintillä painoarvoa tässä kohtaa.
Pasanen sanoi painoarvon olevan se, että Liekari näyttää olevan nyt kunnossa. Pasanen totesi, että Liekarilta nähtiin todella hyvä näyttö. Sen enempää päävalmentaja ei lähtenyt avaamaan olympiavalintatilannetta.
Saarisen mukaan Liekari on tasavahva hiihtäjä molemmilla hiihtotavoilla.
– Tämä ei ole hänen omista kyvyistäkään kiinni. Riippuu myös siitä, miten sunnuntaina normaalimatkan hiihtäjät kisaavat. Liekarilla on pieni ovenrako auki, Aino-Kaisa Saarinen näkee.
Naisten olympiataistossa kaatuminen ja suksiongelma
Naisten puolella on jo kahdeksan kiintiöpaikkaa. Etukäteen on spekuloitu, että joukkue on muuten selvä, mutta yksi valinta on auki. Pääseekö Amanda Saari vai Hilla Niemelä olympialaisiin?
Lauantaina Oberhofissa Saari ei päässyt erävaiheeseen. Hän oli vasta 43:s ja valitteli tahmeita suksiaan Viaplayn haastattelussa.
Hilla Niemelä pääsi erävaiheeseen, mutta kaatui ohitusyrityksessään. Sukset sotkeutuivat Italian Nicole Monsornon kanssa. Niemelän sijoitus oli lopputuloksissa 28:s.
Saarinen on aiemmin liputtanut Saaren valinnan puolesta. Hän pysyy edelleen samalla kannalla.
– Suoritus oli alakanttiin. Kuinka paljon oli kyse sitten kalustosta ja kuinka paljon muusta? Saarinen pohtii ja uskoo valmennusjohdon tietävän asiasta tarkemmin.
Pärmäkoskelta erikoinen kommentti, Niskanen voittotaistoon
Suomen tähdistä Krista Pärmäkoskea ei nähty myöskään 30 parhaan erävaiheessa. Hän ylsi karsinnassa 32. sijalle.
Pärmäkoski kertoi hiihtonsa jälkeen Viaplayn haastattelussa, että hän luuli tunti ennen lähtöä hiihtävänsä eri rataa kuin kisassa hiihdettiin. Saarinen piti kommenttia erikoisena.
– Sinällään se ei kyllä hiihtoon vaikuta. Sprintin verryttelyssä ehtii kiertää radan useampaan kertaan. Se tulee tutuksi. Se ei haittaa. Tämä ei kaatanut hiihtoa mihinkään, Saarinen kuvaili.
Pärmäkoski on sairastellut aiemmin tällä kaudella.
– Edelleen on vähän kysymysmerkkiä ilmassa. Toivotaan, että tämä oli hyvä aukaisu sunnuntaille, Saarinen viittaa sunnuntaina kilpailtaviin perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin kisoihin.
Suomen tähdistä Iivo Niskanen palaa myös sunnuntaina kilpailemaan. Hän jätti Tour de Skin kesken uudenvuodenpäivänä, eikä kisannut myöskään viime viikonloppuna Kuopion SM-kisoissa.
Niskasen alkukausi oli hankala, mutta väläytteli merkkejä paremmasta loppuvuodesta Toblachissa. Niskanen oli tuolloin perinteisen kympillä neljäs.
– Odotan, että Iivo on voittokamppailussa mukana. Miksi ei olisi? Iivo on osoittanut, että hän on ollut hyvässä kunnossa. Toki palkintokorokesijaa ei ole vielä tullut, mutta Iivo on iskukykyinen. Nyt nähdään päivän vire. Toivotaan, että se vie korkeimmalle korokkeelle, Saarinen povaa.