Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Lauri Vuorinen ja Emil Liekari venyivät historialliseen suoritukseen maastohiihdon maailmancupissa vapaan hiihtotavan sprintissä Oberhofissa. Vuorinen oli neljäs ja Liekari viides.
Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n tilastojen mukaan kaksi suomalaismiestä oli ensimmäistä kertaa koskaan sprintin finaalissa, kuuden parhaan joukossa, vapaalla hiihtotavalla.
Perinteiselläkin hiihtotavalla tämä on ollut hyvin harvinaista.
Marraskuussa 2024 Rukalla Vuorinen ja Niilo Moilanen hiihtivät kuuden parhaan joukossa. Helmikuussa 2024 Kanadassa Canmoressa finaalissa kilpailivat Vuorinen ja Joni Mäki.
Sitten pitääkin mennä vuoteen 2003, kun kuuden parhaan joukossa miesten sprintissä on ollut kaksi suomalaista. Keijo Kurttila oli Drammenissa toinen ja Ari Palolahti viides perinteisellä hiihtotavalla. Tuolloin hiihdettiin neljän hiihtäjän A-finaali ja neljän hiihtäjän B-finaali erikseen.
Oberhofin maailmancupista puuttuu useampi maailman kärkihiihtäjistä. Maailmancupin kokonaiskilpailun kymmenestä parhaasta miehestä lauantain sprintissä oli mukana vain kolme: Italian Federico Pellegrino ja Elian Barp sekä Norjan Lars Heggen. Sprintticupin kymmenestä parhaasta Oberhofissa kisasivat vain Heggen ja Pellegrino.
Heggen ja Pellegrino olivat illan kilpailun kaksi parasta. Heggen voitti Pellegrinon ja Norjan Even Northug oli kolmas. Liekarille viides sija on uran paras tulos maailmancupissa.
Emil Liekari tunteikkaana, ei juo nyt saunakaljaa
Emi Liekari tunnelmoi Viaplaylle huippufiilistään.
– Mies on kunnossa. Tuntui hyvälle koko päivän. Uran ensimmäinen finaali. Vetää sanattomaksi, Liekari tunnelmoi Viaplayn haastattelussa.
Liekarilla oli tapahtumarikas sprinttipäivä. Alkueränsä Liekari voitti sen jälkeen, kun Simen Myhre ja Michael Hellweger kaatuivat. Välieränsä Liekari voitti myös liukkaan suksen siivittämänä.
– On ollut vaikeaa. Minulle on ihan sama, uskovatko muut minun juttuuni, mutta läheiset uskovat. Sitten se tuottaa tulosta. Ei tämä ole aina ruusuilla tanssimista. Välillä tullaan kovaa alas. Sinne pumpuliin on kiva palata. Huippufiilis, ja suksi tuntui hyvälle. Eväät tuntuivat loppuneen finaalissa. Tuli pieni torkahtaminen, mutta en ala jossitella. Tämä ei ole jokapäiväistä.
Liekari piikitteli Kuopion SM-kisoissa voittamansa 10 kilometrin SM-pronssin jälkeen asiantuntijoita ja ”kotisohvavalmentajia”, kun puheeksi tulivat olympiavalinnat. Hän myönsi tuolloin, että oli joulutauolla ”ranteet auki” tilanteestaan alkukauden vaikeuksien jälkeen.
– Tämä oli nyt näyttö. Tulin tänne hiihtämään, en valitsemaan olympiajoukkueita, Liekari sanoi nyt Viaplaylla.
– Nyt odotellaan nätisti puhelua, kyllä tai ei. Katsotaan sitten peliliikkeet. Ei ainakaan ruveta juomaan kaljaa. Ihan vaan lasi vettä ja pari babyporkkanaa kämpillä. Sitten ihastellaan Vuorelan Markuksen kreikkalaista vartaloa ilta ja yritetään höykyttää sitä huomenna lentoon.
Davosin maailmancupin jälkeen nousi otsikoihin Liekarin paljastus Vuoroveto-podcastissa, kun hän kertoi, että oli juonut saunakaljaa kisaviikonloppuna, kun luuli olevansa sivussa seuraavan päivän kisasta. Liekari pyydettiin kuitenkin mukaan, kun Iivo Niskanen joutui jäämään pois.
Vuorisen senttipeli meni taktisesti hyvin
Lauri Vuorinen oli sinällään tyytyväinen neljänteen sijaan, mutta finaalipaikan dramaattisesti senttipelissä välierissä napannutta hiihtäjää myös harmitti.
– Välierä meni taktisesti hyvin. Vastaava veto, niin ajattelin olevani podiumilla. Finaali ei ollut taktisesti hyvä, Vuorinen kuvaili Viaplayn haastattelussa.
Yleisesti ottaen tilannettaan Vuorinen kuvaili kuitenkin hyväksi kohti olympialaisia.
– Tämä oli yksi parhaista menoista tälle kaudelle tähän kohtaan, Vuorinen sanoi.