Kaivosyhtiö Keliberin noin 800 miljoonan euron litiumhanke alkaa Keski-Pohjanmaalla.
Pääomistaja, eteläafrikkalainen kaivosjätti Sibanye-Stillwater ilmoitti projektin aloittamisesta maanantaina. Se tarkoittaa, että Keliber alkaa tuottaa ensimmäisenä eurooppalaisena kaivoksena akkulaatuista litiumia.
Keliberin toimitusjohtaja Hannu Hautala arvioi, että malmin louhinta voi alkaa helmikuussa.
Ensimmäisenä työt alkavat Kokkolan ja Kaustisen välimaastossa sijaitsevalla Syväjärven kaivoksella räjäytyksellä. Myöhemmin käynnistyy rikastaminen.
Kokkolan kemiantehdas käynnistetään viimeisenä, siihen vaikuttaa myös litiumin alhainen markkinahinta, kertoo yhtiö tiedotteessaan.
Edessä tuhansien laitteiden testi
Tällä hetkellä valmisteluissa vie eniten aikaa turvallisen työn suunnittelu, kertoo toimitusjohtaja Hautala.
– Tehtailla ja laitoksilla on tuhansia laitteita ja satoja osaprosesseja. Kaikki pitää testata oikealla materiaalilla ennen kuin edetään jatkuvaan tuotantoon.
Edessä on myös rikastamon koekäyttö. Tähän mennessä sitä on koeajettu vain tyhjänä tai vedellä.
Malmin kauppaaminen ja myyntisopimusten tekeminen alkaa toimitusjohtajan mukaan jo tänä vuonna.
Rekrytointi vielä kesken
Kaivos ja tehdas työllistävät Kokkolassa ja Kaustisella 350 työntekijää, kun työ pyörii täysillä. Heistä 250 on kaivosyhtiön omia työntekijöitä. Rekrytointi on edelleen käynnissä ja vielä nelisenkymmentä työntekijää on löydettävä.
Sata henkeä työskentelee maanrakennusyhtiön palkkalistoilla.
Kaustisen rikastamolla ja Kokkolan kemiantehtaalla viimeistelytyöt ovat loppusuoralla. Kaivosurakoitsijan kanssa yhtiö teki sopimuksen joulun alla.
Sibanye-Stillwater omistaa Keliberistä noin 80 prosenttia, 20 prosenttia osakkeista on Suomen valtion omistamalla Finnish Minerals Groupilla.
Finnish Minerals Group valmistautuukin osallistumaan myös lisärahoitukseen, jota tarvitaan projektin käynnistämisvaiheessa.
Asiasta uutisoi ensimmäisenä Keskipohjanmaa-lehti verkkosivuillaan.