Harrastajien vähyys on lopettanut muodostelmaluistelun junioritoiminnan Kokkolassa.
Monella paikkakunnalla, esimerkiksi Seinäjoella ja Vaasassa, Suomen MM-menestys lajissa on tuonut nostetta harrastajamääriin.
Kuitenkin Kokkolassa juniorijoukkue jouduttiin lopettamaan viime keväänä 8 vuoden jälkeen.
– Kaupunki ei ole tarpeeksi suuri, että luistelijoilta riittäisi sekä yksinluisteluun että muodostelmaan nuorissa, sanoo Kokkolan Taitoluistelijoiden sihteeri Anu Kauppila.
Silti aikuisten joukkueille on tilausta: toinen on saavuttanut menestystäkin. Kaksi ryhmää edustaa Kokkolan Taitoluistelijoita kansallisella tasolla aikuisten harrastekilpasarjassa.
Kilpailutoiminta on pyörinyt Kokkolassa vuodesta 2018 lähtien ja siinä on mukana noin 30 luistelijaa.
– Uuden harjoitusjäähallin myötä puitteet ovat kunnossa, joten aikuisten joukkueella on potentiaalia kasvaakin, sanoo Kokkolan Taitoluistelijoiden Kauppila.
Vuosien sinnittelyä
Muodostelmaluistelussa vaaditaan muun muassa joukkuehenkeä sekä hyvää rytmitajua, koska luistelijat luistelevat samaan tahtiin.
Lajin tekninen vaatimus aiheutti pitkään päänvaivaa Kokkolassa: muodostelmaluistelussa jäällä on oltava yhtä aikaa 12 luistelijaa.
– Kokkolassa sinniteltiin vuosia vain yhdellä, kahdella varaluistelijalla. Siinä ei ollut varaa sairasteluun, kertoo Kauppila.
Lisäksi lajien välinen kilpailu on kovaa, eivätkä kaikki halua kisata, muistuttaa Kauppila.
– Osa luistelijoista lähti opiskelemaan, joten luonnollisesti se kutisti joukkuetta.
Tason nostoa
Kokkolan Taitoluistelijoiden aikuisten muodostelmajoukkueista Ice Spirit treenaa Kokkolassa ja Ice Saga Oulussa.
Tällä kaudella Oulussa harjoitteleva joukkue on menestynyt hyvin.
Viime viikonloppuna se lunasti paikan kansallisten sarjojen loppukilpailuun. Kisa järjestetään Seinäjoella maaliskuussa.
Ice Spirit -joukkueessa on ollut hankaluuksia luistelijamäärän kanssa, joten valintakilpailuun asti se ei ole yltänyt. Molemmat joukkueet ovat muodostelmaluisteluvalmentaja Emilia Lepolan mukaan nostaneet tasoaan.
Junioritoiminnan loppuminen uusien, taitotasoltaan tarpeeksi hyvien harrastajien puutteessa, johtuu Lepolan mukaan osin myös lajin heikosta tunnettavuudesta.
– Vaikka Suomi on maailman parhaita muodostelmaluistelussa, niin pohjoisessa laji on vielä suhteellisen pieni. Siinä olisi töitä. Suurimmat luistelijamäärät löytyvät pääkaupunkiseudulla.