Etelä-Karjalan työttömyysaste on noussut tuoreiden tilastojen perusteella 15 prosenttiin. Maakunnan huonoin tilanne on Imatralla, missä jo yli 18 prosenttia työvoimasta on ilman töitä.
Etelä-Karjalaan osui viime vuoden lopulla kahden jättimäiset irtisanomiset, kun UPM lakkautti noin 200 henkeä työllistäneen Kaukaan paperitehtaan ja hyvinvointialue irtisanoi yli 300 vakituista työntekijää.
Kaakkois-Suomen elinvoimakeskus on laskenut, että Etelä-Karjalan työttömyys voi pahimmmassa tapauksessa nousta maan korkeimmaksi kevään mittaan.
Keväällä irtisanomiset alkavat toden teolla konkretisoitua, kun vakituisten työntekijöiden työvelvollisuudet päättyvät.
Etelä-Karjalaa suurempi työttömyysaste oli kuitenkin joulukuun tilastoissa vielä Päijät-Hämeessä, Keski-Suomessa, Pohjois-Karjalassa sekä Kymenlaaksossa.
– Todennäköisesti työttömyyden piikki koetaan Etelä-Karjalassa keväällä, sanoo Kaakkois-Suomen elinvoimakeskuksen ennakointiasiantuntija Edla Inkilä.
Inkilän mukaan joulukuun luvuista näkyy kuitenkin jo varsinkin sote-alan työttömyyden kasvu. Yhä enemmän sairaanhoitajia ja lähihoitaja on työttömänä.
– Metsäteollisuuden työttömyyden kasvu ei vielä niinkään näy tilastoissa.
Imatra ylitti haamurajan ensimmäisenä
Imatran 18,4 prosentin työttömyysaste on Inkilän mukaan koko valtakunnan tasolla kahdeksanneksi korkein. Vielä korkeampia lukuja löytyy Inkilän mukaan esimerkiksi Pohjois-Karjalan pienistä kunnista.
– Imatran tilanne vaikuttaa heikolta ihan koko valtakunnankin tasolla, toteaa Inkilä.
Imatra ylitti nyt ensimmäisenä Etelä-Karjalassa 18 prosentin työttömyysasteen rajan. Pahimmassa skenaariossa koko maakunnan työttömyys nousisi keväällä 16-18 prosentin välille.
Kasvu kuitenkin maltillista
Kaakkois-Suomessa oli yhteensä yli 19 000 työtöntä joulukuun lopussa. Työttömien määrä kasvoi vuoden takaiseen yli 800 hengellä.
Edla Inkilän mukaan positiivista muuten melko synkissä lukemissa on se, että työttömyyden kasvu on hitaampaa kuin valtakunnallisesti.
– Etelä-Karjalassa ja Kymenlaaksossa työttömien määrä kasvoi prosentuaalisesti saman verran kuin mitä marraskuussa, sanoo Inkilä.
Työttömien määrä tapaa myös kasvaa vuoden loppuun tultaessa kausivaihteluiden takia.
Ongelmana on myös se, että avoimia työpaikkoja on selvästi vähemmän tarjolla kuin aikaisemmin. Uusia avoimia työpaikkoja Kaakkois-Suomessa oli joulukuussa 562.
Koko Suomen työttömyystilanne on tuoreiden tilastojen mukaan huonompi kuin kertaakaan sitten vuoden 2009.
Suomen työttömyys kipusi myös Euroopan korkeimmaksi ohi Espanjan viime vuonna.