Viime vuosina Vaasan yliopistossa on kasvanut merkittävästi, erityisesti maisteri- ja diplomi-insinöörikoulutukset. Vuonna 2023 ylemmän korkeakoulututkinnon, eli maisterin tai diplomi-insinöörin, suoritti vajaa 600 opiskelijaa. Vuodelle 2025 kokonaismääräksi arvioidaan jo 880.
– Tämä kasvu kertoo yliopiston vahvistuneesta merkityksestä ja vetovoimasta, toteaa rehtori Minna Martikainen.
Kasvun ytimessä on ylempi korkeakoulututkinto ja tavoitteena on vastata nopeasti työelämän ja yritysten muuttuviin tarpeisiin.
Taloudellinen paine nopeuttaa valmistumista
Vaasan ylioppilaskunnan puheenjohtaja Heidi Elers muistuttaa, että valmistumista vauhdittavat ennen kaikkea yhteiskunnan ja talouden asettamat paineet.
– Taloudelliset realiteetit painavat. Opintotukikuukausia on rajallinen määrä, eikä tuilla tule toimeen ilman töitä. Opintolainasta on tullut aiempaa suurempi osa opiskelijoiden arkea, ja lainahyvityksen saa vain valmistumalla tavoiteajassa.
Elers kertoo elinkustannukset nousevan, yhä useampi opiskelija joutuu turvautumaan opintolainaan. Koska lainahyvityksen saa vain osittain, paine valmistua ajallaan ja siirtyä työelämään on suuri. Työpaikoista kilpailee suuri määrä valmistuneita, ja korkein tutkinto tuo usein etulyöntiaseman työnhaussa, vaikka se ei aina olisi välttämätöntä.
Elersin mukaan yliopisto on vastannut valmistumisen haasteisiin selkeyttämällä opinnäyteprosessia ja tukemalla opiskelijoita entistä paremmin. Viime vuosina on panostettu siihen, että opinnäytetyön tekeminen on kiinteämpi osa opintoja.
Myös hyvät työelämäyhteydet nähdään tärkeänä motivaatiotekijänä.
– Harjoittelut ja kontaktit työelämään motivoivat valmistumaan. Kun tietää, että valmistumisen jälkeen ovet työpaikkoihin voivat aueta, se kannustaa viemään opinnot loppuun, Elers arvioi.
Tulevaisuudessa kasvua haetaan rohkeasti
Yliopiston tulevaisuuden suunnitelmat ovat kunnianhimoisia.
Martikaisen mukaan tavoitteena on, että vuoteen 2030 mennessä koko konsernin – yliopiston ja ammattikorkeakoulun – opiskelijamäärä nousisi 15 000 opiskelijaan.
– Meillä ei ole kasvulle ylärajaa, pyrimme kehittymään markkinoiden ja yhteiskunnan tarpeiden mukaan.