Dallas Starsin tähtihyökkääjä Mikko Rantanen oli viime viikolla pari ottelua sivussa.
Hän palasi kehiin viikonloppuna, kun Dallas voitti St. Louis Bluesin 3–2.
Vielä tuossa Blues-ottelussa Rantanen ei saalistanut tehopisteitä, mutta Suomen aikaa keskiviikon vastaisen yön kierroksella hän jakoi upean namupassin Matt Duchenen 1–0-maaliin.
Dallas voitti jälleen St. Louis Bluesin, tällä kertaa 4–3. Puolustaja Thomas Harley ratkaisi ottelun ajassa 58.53.
Rantasen syöttö ylivoimalla takatolpalle Duchenelle sai ESPN:n asiantuntijan T. J. Oshien ylisanoihin. Rantanen syötti ovelasti Blues-pelaaja Tyler Tuckerin jalkojen välistä.
Oshie hehkutti, että kyse oli ”no-look-syötöstä”, jollaisia ei ole nähty sitten Nicklas Bäckströmin. Ruotsalaistähti Bäckström ja Oshie pelasivat yhdessä Washington Capitalsissa. Taiturimainen sentteri Bäckström johdatti Capitalsin Stanley Cupiin 2018.
Bäckström pelasi kahden edelliskauden aikana vain kahdeksan ottelua NHL:ssä. Hänen peliensä luultiin olevan ohi lonkkavaivojen takia, mutta syksyllä Bäckström tekikin sopimuksen Ruotsin SHL:ään Brynäsin joukkueeseen, jossa jatkaa nyt uraansa.
Ennen ottelua Rantanen oli median edessä ensi kertaa sairastelunsa jälkeen. Hän kertoi esimerkiksi NHL:n suomenkielisen verkkosivuston mukaan, ettei ole vielä parhaassa terässään.
Tauti oli iskenyt lujaa.
– Nyt tuntuu hyvältä. En usko, että olen kokenut mitään vastaavaa aiemmin. Minulla ei ollut ruokahalua pariin päivään.
Rantanen kertoi, että menetti painoaan sairastellessaan. Hän sai energiatasonsa normaaliksi, kun Dallasilla oli muutaman päivän tauko peleistä. Heti viikonloppuna Rantanen kellotti paluupelissään peliaikaa 22.28.
– Ylivoima ei ole aina niin kuluttavaa kuin viisikkopeli. Siinä joutuu seisoskelemaan enemmän.
Suomalaisvahdeilla kurja työpäivä
Suomen olympiajoukkueeseen valituilla maalivahdeilla oli kurja ilta.
Leijonien oletettu ykkösvahti Juuse Saros torjui 25 laukausta, kun Nashville hävisi Bostonille 2–3. Ukko-Pekka Luukkosen ja Kevin Lankisen ottelut olivat nopeasti ohi.
Luukkonen päästi kaksi maalia ja ehtiä torjua viidesti, kunnes jätti pelin kesken avauserässä. Hän loukkaantui, kun yritti venyä irtokiekon tielle tilanteessa, josta Toronton Auston Matthews veivasi maalin.
Vancouver Canucks kertoi tiistaina, että maalivahti Thatcher Demkon kausi on ohi lonkkaleikkauksen vuoksi. Se tietää lisää vastuuta Lankiselle, joka pelasi myös San Jose Sharksia vastaan.
Lankisen torjuntaprosentiksi ottelussa jäi 50. Hän päästi kolme maalia kuudesta vedosta. Lankinen vaihdettiin pois maaliltaan ajassa 5.55. Vancouver hävisi 2–5.
Tällä kaudella Lankinen on pelannut 29 ottelua, joista torjuntaprosentti vaatimaton 88,1 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3,54.
Vancouver on uudelleenrakennuksen tilassa ja yrittää kaupata pelaajiaan, joiden sopimukset ovat päättymässä. Sportsnetin mukaan Vancouverin tuoreinta tappiota oli seuraamassa 14 NHL-joukkueen kykyjenetsijöitä tai seurajohtajia.
He saivat nähdä taas romahduksen. Canucks on voittanut varsinaisella peliajalla vain 11 ottelua kauden 54 ottelustaan. Se on seurahistorian pohjanoteeraus.
Patrick Kane kovilla lukemilla
Viime yön kierroksella Detroitin Patrick Kane, 37, syötti Alex DeBrincatin osuman, kun Detroit hävisi Los Angeles Kingsille 1–3. Tehopiste oli Kanelle NHL:n runkosarjassa 1 374:s.
Kane nousi jakamaan Mike Modanon NHL-ennätystä yhdysvaltalaissyntyneiden pelaajien pisteissä.
NHL:n kaikkien aikojen pistetaulukossa Kane on sijalla 28. Parhaisiin suomalaisiin, Jari Kurriin on matkaa 24 pistettä ja Teemu Selänteeseen 83 pistettä.
