Kotkalaisille yrittäjille tarjottiin vuoden vaihteessa mahdollisuutta hakea ensi kesän Meripäivien markkinapaikkoja ennen muita. Odotuksista huolimatta varausryntäystä ei syntynyt.
– Tähän asti ilmottautuneita on vähän alle 20. Kotkalaisille yrittäjille on tarjottu paikkaa Merimarkkinoilta ja erillisestä Kotka-teltasta, kertoo Kotkan kauppatie -yhdistyksen tori- ja markkinakoordinaattori Juho Kivistö.
Meripäivien ruoka- ja myyntikojujen organisointi siirtyi tänä vuonna kaupungin tori- ja markkinatoimintaa hallinnoivan Kotkan Kauppatien vastuulle. Muutoksella vastattiin palautteeseen, jossa toivottiin meripäiväalueelle enemmän alueen omia yrittäjiä.
Kannustimena kotkalaisyrittäjille tarjottiin mahdollisuus varata markkinapaikkoja ensimmäisenä. Ennakkovarausten hakuaika päättyi tammikuun puolivälissä. Nyt haku on avoin kaikille.
Yhdistyksen mukaan syitä odottua pienempään ennakkovaraussuosioon voi olla monia. Uusi konsepti voi olla yksi syy.
– Ehkä kaikilla ei ole vielä tietoa siitä, että markkinapaikkojen myynti on siirtynyt Kauppatielle, tai sitten ei ole ehkä ollut tarpeeksi aikaa miettiä uutta konseptia, tai sitten syynä on taloudellinen tilanne, pohtii Juho Kivistö.
Idea Kotka-teltasta on myös uusi. Sinne koottaisiin paikalliset toimijat, joilla ei välttämättä ole resursseja tai halua varsinaiseen markkinapaikkaan. Paikka Kotka-teltassa on myös tavallista markkinapaikkaa edullisempi. Teltta sijaitsisi Kantasatamassa Meripäiväalueella.
– Myyjiä tuli kuitenkin sen verran, että haluamme Kotka-teltan järjestää, ja tehdä kotkalaisuutta tällä tavoin näkyväksi, sanoo Juho Kivistö
Merimarkkinoilla on tavallisesti ollut muun muassa lelu- ja vaatemyyjiä sekä ravintoloita ja kioskeja.
– Kotka-teltassa on tulevana kesänä esimerkiksi käsityöläisiä, taiteilijoita ja yksi pienkustantamo, Kivistö luettelee.
Muutoksia musiikkitarjonnassa
Kahtena edellisvuotena yrittäjät ovat järjestäneet Kauppatorille toriareenan.
Tori Steak & Pizza -ravintolan yrittäjän Pasi Hakulinin mukaan tulevien Meripäivien suunnitelmat ovat vielä osin epävarmoja. Yrittäjävetoisella toriareenalla esiintyi viime vuonna muun muassa Paleface, Pandora, Waldo's People, Raappana ja Petri Nygård.
– Panostukseen nähden parin viime vuoden konsertit ovat olleet taloudellisesti jonkinlainen pettymys. Viime vuosi oli hyvin erikoinen siitäkin syystä, että kokonaisvaltaisesti tämä ravintolapuolen käyttö on vähentynyt todella paljon, Hakulin sanoo.
Viime vuoden kaltaista toriareenaa ei siis enää järjestetä. Torin viisi yritystä ovat kuitenkin varanneet 1300 asiakaspaikkaa tämän kesän Meripäivien ajaksi.
– Alustavien suunnitelmien mukaan luvassa on ilmaisia ja kaikille avoimia keikkoja torstaista lauantaihin, kertoo musiikkista vastaava Vili Mäenpää, joka on yksi katuruokavaunu The Vanin yrittäjistä.
Suosittu Juha Vainio -konsertti on ensi kesän tauolla. Sen tilalla kaupungin kulttuuri- ja tapahtumapalvelut sekä Kymi Sinfonietta järjestävät Satama-areenalla Best of Rock vol 1. -konsertin, jonka solistina ovat Jarkko Ahola ja Marika Hölttä. Kymi Sinfonietta konsertoi Meripäivillä ensimmäistä kertaa.
Etenkin nuorempaa yleisöä houkutellut The Day Events -konserttikokonaisuus jää nyt pois meripäiväviikonlopulta. Festivaali järjestetään omana tapahtumanaan 10.-11. heinäkuuta.
Myös satamakapakkana tunnettu ravintola Kairo on järjestänyt Meripäiville keikkoja.
Kairon tilanne elää, sillä yrittäjien vuokrasopimus päättyi viime vuoden lokakuuhun. Nykyiset yrittäjät pyörittävät toimintaa toistaiseksi, kunnes Kotkan kaupunki kilpailuttaa uuden yrittäjän.
Epävarmasta tilanteesta huolimatta Ravintola Kairoon on suunnitteilla ohjelmaa Meripäivien ajaksi. Kairon yrittäjät ovat ilmoittaneet kiinnostuksensa jatkaa vuokrasopimusta.
– Alustavia suunnitelmia on olemassa, vaikka vuokrasopimus on auki, sanoo Sami Hauru, toinen Kairon yrittäjistä.