Eurooppalaisen jalkapallon tammikuun siirtoikkunan viimeiset vuorokaudet toivat mukanaan useamman mielenkiintoisen uutisen lupaavien suomalaisten osalta.
Aluksi lauantaina kerrottiin, että Kroatian liigassa pelaava 24-vuotias toppari Ville Koski lähtee lainalle Espanjan La Liga -seuraan Deportivo Alavésiin.
Keskikenttäpelaaja Leo Walta, 22, siirtyy Ruotsin Allsvenskan-joukkue IK Siriuksesta Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Swansea City AFC:n riveihin lainalle kauden loppuun saakka. Pysyvän siirron on määrä toteutua kesällä. Seura vahvisti asian maanantai-iltana.
Maanantaina vahvistettiin myös, että Kuopion Palloseuran hyökkäävä keskikenttäpelaaja Otto Ruoppi, 20, siirtyy Mainz 05:n riveihin. Mainz pelaa jalkapallon Saksan Bundesliigassa.
Ruopin siirto tapahtuu siten, että hän pelaa KuPSissa kesäkuun loppuun asti lainalla ja suuntaa sitten saksalaisseuraan. KuPS saa keskikentän taiturinsa siis käyttöönsä kotimaan liigan alkukauden ajaksi.
Yle Urheilun jalkapalloasiantuntija Antti Pohja pitää kolmikkoa pelaajina, jotka ovat esiintyneet edukseen jo pitkään. Moni on myös toivonut heille siirtoja suurempiin ympyröihin, joissa urakehitys voisi jatkua.
– Näin äkkiseltään nämä ovat sopivan kokoisia siirtoja ja hyppyjä eteenpäin. Myös peliaikaa olisi todennäköisesti luvassa, Pohja arvioi.
Kosken, Wallan ja Ruopin siirroissa on kaikissa myös omat erityispiirteensä.
Harvojen suomalaisten Espanja
Ville Kosken lainasopimus Deportivo Alavésissa kestää tämän kauden loppuun. Asiantuntija Pohja huomauttaa, että Espanjan liigassa on nähty suomalaisia hyvin harvoin.
– Se on erinomainen mahdollisuus. Jos hän onnistuu siellä nyt kevätkaudella, niin ties mitä voi odottaa sen jälkeen.
Alavés on tällä hetkellä La Ligassa sijalla 10. Pohja on luottavainen, että Koski saa peliaikaa. Lainasiirrossa ei nimittäin olisi juurikaan järkeä, mikäli suomalaiselle ei olisi jotain roolia kaavailtu.
– Kyllä hän varmasti mahdollisuuksia saa. Totta kai pitää sitten treeneissä esiintyä edukseen.
Pohja uskoo, että seurassa on nähty Kosken liikkuvuuden, aggressiivisuuden, eteenpäin pelaamisen ja pallollisen varmuuden sopivan joukkueen pelitapaan.
Kevät vielä Kuopiossa
Pidemmällä sopimuksella Saksan Mainz 05:een lähtevästä Otto Ruopista maksettiin tiettävästi noin 1,3 miljoonan euron siirtokorvaus. Hän ei kuitenkaan ota uutta seuraa haltuun vielä, sillä seurat ovat sopineet, että Ruoppi jatkaa tämän kevään ja alkukesän Kuopiossa.
Kuopion Palloseuran kasvatti pääsee siis vielä pelaamaan kotiseuransa kanssa historialliset jatkovaiheen ottelut Konferenssiliigassa.
– Se on varmasti tarkkaan pohdittu ja koettu, että tämä on paras tapa Ruopille. Hän saa hyviä europelejä alle ja tulee toivottavasti sitten entistä valmiimpana uuden kauden alkaessa Saksaan.
Pohja uskoo, että yhteydenpito Saksaan pysyy aktiivisena kevään ajan.
– Varmasti ajatukset vaihtuvat puolin ja toisin pitkin kevättä. Siellä seurataan varmasti tarkasti, miten Ruopin esitykset KuPSissa jatkuvat.
Mainz taistelee tällä hetkellä paikastaan Bundesliigassa sijalla 16. Sen takana on vain kaksi joukkuetta, jotka molemmat tämän hetken tilanteella tippuisivat sarjaa alemmas. Tällä sijoituksella Mainz taas joutuisi putoamiskarsintaan 2. Bundesliigan kolmanneksi sijoittunutta vastaan.
Toisaalta Mainzin edellä on vain pisteen päässä kolme joukkuetta.
Valioliigaa kohti julkkisten tuella
Leo Walta sijoittui Ruotsin Allsvenskanin viime kauden maalipörssissä neljänneksi 16 osumallaan. Mediatietojen mukaan hänen perässään on ollut moni muukin kuin Walesin etelärannikolla sijaitseva Swansea.
– Hänellä on ollut valtavasti erilaisia mahdollisuuksia. Kun valinta osuu Englannin Mestaruussarjan joukkueeseen, on tärkeää, että seura on nimenomaan Swansean tyylinen eli Wallan pelityylille sopiva.
Pohja uskoo, että Walta on pystynyt kilpailuttamaan seuroja ja katsomaan, mikä voisi olla hänelle sopivin paikka. Se kasvattaa uudessa joukkueessa onnistumisen todennäköisyyttä.
– Tällöin pelaaja pystyy katsomaan, mihin hänet oikeasti halutaan, minkälaista roolia tarjotaan, miten pelitapa sopii omaan peli-ideologiaan ja ominaisuuksiin, ja niin edelleen.
Swansea on tällä hetkellä Mestaruussarjan 16. sijalla, mutta seura haaveilee paluusta Valioliigaan. Swansea on saanut viime aikoina useita julkkissijoittajia taakseen. Muun muassa yhdysvaltalainen räppäri Snoop Dogg eli Calvin Cordozar Broadus Jr., yhdysvaltalainen bisnesnainen Martha Stewart sekä AC Milanin kroatialaistähti Luka Modric ovat sijoittaneet seuraan.
Tulevaisuuden Huuhkajien pohja
Suomalaisten jalkapalloilijoiden siirrot Eurooppaan kertovat myös positiivisia signaaleja maajoukkueesta.
– Kun uusi sukupolvi ottaa enemmän koppia Huuhkajista, suuremmissa seurajoukkueissa pelaaminen kasvattaa myös maajoukkueen todennäköisyyttä onnistua. Tässä oli kolme hyvää esimerkkiä. Toivottavasti niitä tulee vielä paljon lisää.
Pohja näkee, että myös 2. Bundesliigassa pelaavat Naatan Skyttä ja Benjamin Källman ovat hyvin lähellä siirtoja isompiin ympyröihin.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen tärkeimpiä tavoitteita on päästä toista kertaa mukaan Euroopan mestaruuskilpailuihin, jotka seuraavan kerran pelataan vuonna 2028 Isossa-Britanniassa ja Irlannissa. Niiden karsinnat alkavat vuoden päästä keväällä.