TALLINNA Virolaisia ei kannata tavoitella tänä lauantai-iltana, sillä valtaosa heistä seuraa maan euroviisukarsintaa. Eesti Laul on vuosittain Viron katsotuin tv-ohjelma itsenäisyyspäivän juhlallisuuksien ohella.
Yli 20 vuotta viisuja fanittaneen Ivar Laevin mukaan Viron viisukarsinta on kehittynyt huimasti viime vuosina.
– Vielä kymmenen vuotta sitten olimme aika alhaalla suosiossa. Nykyään kaikki toimii. Meillä on uudet ihmiset, uudet ideat ja uusi konsepti.
Virossa eletään jopa jonkinlaista viisuhuumaa, sillä maa sijoittui viime vuonna Euroviisuissa kolmanneksi. Hyvän sijoituksen takasi Tommy Cash kappaleella Espresso Macchiato.
Viro on voittanut Euroviisut kerran vuonna 2001 Tanel Padarin ja Dave Bentonin esittämällä kappaleella Everybody. Maalla on kova hinku voittaa kisat toistamiseen.
Jo vuosia Ruotsin Melodifestivalen on ollut seuratuin kansallinen viisukarsinta. Suomen Uuden Musiikin Kilpailu on noussut viime vuosina kansainvälisten viisufanien suosikiksi ja aivan kannoilla tulee Viron Eesti Laul.
– Meille on tapahtumassa sama, mitä tapahtui UMK:lle, Laev sanoo.
Ollie ja Vanilla Ninja tämänkertaisia suosikkeja
Laulaja Ollie huutaa eläimellisiä karjahduksia, kun hän avaa ääntään ennen lavaharjoituksia. Rokkari on ennakkosuosikki voittamaan Viron viisukarsinnan kappaleella Slave.
Ollie, oikealta nimeltään Oliver Mazurtšak, osallistuu Viron viisukarsintaan jo kolmatta kertaa. Hän oli mukana vuosina 2023 ja 2024 ja sijoittui molemmilla kerroilla toiseksi. Nyt hänellä on tunne, että kappale on oikea ja kisan voitto lähellä.
Rokkari kertoo, että jo pelkkä Eesti Lauliin pääseminen on artistille lottovoitto.
– Jos on tuntematon artisti, pääsee mukaan ja kappale on loistava, on automaattisesti huipulla. Ilman Eesti Laulia kukaan ei tietäisi, kuka olen.
Kolmihenkinen Vanilla Ninja on myös osallistunut karsintaan kaksi kertaa aiemmin. Vuonna 2005 yhtye edusti Euroviisuissa Sveitsiä kappaleella Cool Vibes.
Lenna Kuurmaa, Kerli Kivilaan ja Piret Järvis-Milder kertovat, että he päättivät hakea kisaan jälleen kerran, koska uskovat voittavansa kappaleella Too Epic to Be True.
– Me todella haluamme edustaa Viroa. Se olisi hieno kunnia, sanoo Kivilaan.
– Viro valitsee edustajan Euroviisuihin, joten on tärkeää valita oikea kappale ja artisti. Luulen, että ihmiset ottavat sen aika vakavasti, Järvis-Milder jatkaa.
Tavoitteena maailmanluokan show
Eesti Laul on kasvattanut suosiotaan viimeisen kymmenen vuoden ajan. Viron yleisradioyhtiö ERR on kehittänyt kilpailua siten, että se olisi mahdollisimman lähellä varsinaisia viisuja – senkin takia, että artistit olisivat valmiimpia varsinaiseen viisupyöritykseen.
Kaikkien 12 kilpailijan kappaleisiin tehdään musiikkivideot ja live-esitykset ovat viimeisen päälle hiottuja. Eesti Laulista tulee mieleen Uuden Musiikin Kilpailu.
Tuottaja Riin Vann kertoo, että he ovat ottaneet oppia muiden maiden viisukarsinnoista, myös UMK:sta. Hän kehuu suomalaisten lavashow-osaamista sekä tuotantoa kokonaisuutena.
– Olemme nostaneet tasoa joka kerta, vaikka se on vaikeaa. Mutta luulen, että teemme hyvin tyylikkään maailmanluokan tuotannon täällä.
Virolaiset ovat huomanneet, että heidän viisukarsintansa kiinnostaa myös ulkomailla. Ensimmäistä kertaa kisassa voi äänestää myös Viron ulkopuolella äänestyksen ensimmäisellä kierroksella.
Puolet äänistä tulee virolaisyleisöltä ja toinen puoli ulkomailta. Superfinaaliin pääsevistä kolmesta kilpailijasta voittajan valitsee pelkästään virolainen yleisö.
Eesti Laulia voi katsoa Euroviisujen viralliselta Youtube-kanavalta.