Presidentti Sauli Niinistö on noussut vahvaksi ehdokkaaksi EU:n erityislähettilääksi, jonka tehtävänä olisi avata uudelleen keskusteluyhteys EU:n ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin välille.
Asiasta kertoo italialainen La Repubblica -lehti.
Lehden tietojen mukaan asia nousi esiin torstaina Pariisissa, kun Ranskan presidentti Emmanuel Macron, EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja António Costa tapasivat.
Macron on jo aiemmin esittänyt julkisesti, että Euroopan pitäisi avata keskusteluyhteys uudelleen Venäjän suuntaan, jotta hyökkäyssota Ukrainassa saataisiin loppumaan.
Tämän vuoksi presidentin diplomaattinen neuvonantaja Emmanuel Bonne lensi aiemmin tällä viikolla Moskovaan tapaamaan Kremlin neuvonantajaa Juri Ušakovia.
Tehtävään halutaan vahva persoona haastamaan Putinia
La Repubblican mukaan erityislähettilääksi on kaavailtu henkilöä, jonka vahva persoona riittäisi haastamaan Putinin. Mahdollisia ehdokkaita voisivat olla Saksan entinen liittokansleri Angela Merkel tai Italian entinen pääministeri Mario Draghi, mutta Niinistö on noussut kärkiehdokkaaksi.
Erityislähettilään tehtävän taustalla on huoli siitä, että neuvotteluyhteydet Venäjän kanssa jäävät yksinomaan Yhdysvaltojen varaan.
Niinistön vahvuuksiksi katsotaan venäjän kielen taito ja erityisosaaminen puolustuksesta. Lisäksi Suomi on ollut perinteisesti aktiivinen idänsuhteissaan.
Niinistö on aiemmin sanonut Ylelle, että Euroopan pitäisi keskustella Venäjän kanssa suoraan, kuten Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpkin tekee.
Näin Niinistö kommentoi Euroopan Venäjä-suhdetta marraskuussa:
Aiemmin Niinistö valmisteli EU:lle turvallisuusraportin.
Oman erityislähettilään tarve Ukrainan rauhanprosessissa on noussut EU:ssa esille aiemminkin, sillä unioni on suunnitellut oman edustajan nimeämistä neuvottelupöytiin edistämään Euroopan etuja. Politico-lehden mukaan tasavallan presidentti Alexander Stubbin nimi on noussut ehdolle tähän tehtävään.
La Repubblican tiedoista uutisoi Suomessa aiemmin Helsingin Sanomat.