Kutilan Kanavan rakentaminen voisi alkaa Taipalsaarella jo tämän vuoden aikana, mikäli Vaasan hallinto-oikeus hylkää kanavan ympäristöluvasta tehdyt valitukset.
Kunnan tekninen johtaja Samuli Kakko arvioi, että oikeuden päätökset tulevat kevättalvella. Kanavan rakentaminen on odottanut päätöksiä jo puolisentoista vuotta.
Käsittelyajat Vaasan hallinto-oikeudessa ovat pitkiä. Ne voivat venyä kahteenkin vuoteen.
– Olemme kuitenkin edistäneet kanavan suunnittelua koko ajan, sanoo Kakko.
Jos päätökset ovat kanavan kannalta myönteisiä, voisi urakkakilpailutus alkaa heti ensi kesänä. Rakentamaan päästäisiin syksyllä tai vuodenvaihteessa.
Kanavan ympäristöluvasta tehtiin yhteensä kuusi valitusta, jotka koskivat esimerkiksi EU:n ennallistamisasetusta, kanavan rakentamisen kalleutta sekä lisääntyvän veneliikenteen tuomia haittoja.
Rakentamisaika noin kaksi vuotta
Kutilan kanava yhdistäisi Pien- ja Suur-Saimaan. Rakentaminen kestäisi teknisen johtajan Samuli Kakkon mukaan parisen vuotta.
Kanava voisi valmistua vuoden 2028 loppuun mennessä.
Suurimmat rakennustyöt liittyvät itse kanavan ja sen ylittävän sillan rakentamiseen Taipalsaaren Rehulaan. Lisäksi rakennetaan pumppaamoita kierrättämään vettä Pien-Saimaalle.
Yhteensä kanava tulisi maksamaan noin 20 miljoonaa euroa.
Kustannuksiin osallistuvat niin Taipalsaaren kunta kuin Lappeenrannan kaupunki. Valtiolta on jo saatu rahoittamispäätös kanavalle. Lisäksi yhä etsitään lisärahoitusta.
Viime viikolla Etelä-Karjalan Säästöpankkisäätiö myönsi kanavan rakentamiseen puolen miljoonaan euron avustuksen.
Perusteina matkailu ja vedenlaatu
Teknisen johtajan Samuli Kakkon mukaan kanavalla olisi positiivisia vaikutuksia sekä Saimaan vesistön laatuun että matkailuun.
Kanavan parantaisi läntisen Pien-Saimaan vedenlaatua, kun sinne pumpattaisiin hyvälaatuista vettä Suur-Saimaalta.
Kanava avaisi niin ikään uuden veneilyreitistön Taipalsaarelta suurelle Saimaalle.
Vuonna 2023 valmistuneessa selvityksessä Taipalsaaren kunta asetti tavoitteeksi, että kanavan lävitse kulkisi noin 5000 venettä vuodessa.
Noin 400 metriä pitkä kanava lyhentäisi matkaa Lappeenrannasta Puumalaan yli 10 kilometriä.
Suuren ja pienen Saimaan yhdistävää kanavaa on eri muodoissaan suunniteltu Suomessa jo sadan vuoden ajan.
Kutilan Kanavan projektipäällikkö Tiina Holopainen kertoo videolla kanavan vaikutuksista vuonna 2024: