Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
Odottavan aika oli pitkä, mutta Naisleijonat sai kuin saikin maali- ja pistesarakkeeseen merkintöjä naisten olympiajääkiekossa keskiviikkona. Maalihanojen aukeaminen kesti lopulta käsittämättömät lähes kaksi ja puoli ottelua. Tarkalleen ottaen 143 minuuttia ja 33 sekuntia.
Piinasta Naisleijonat vapautti Viivi Vainikka. Suomi kaatoi Sveitsin lopulta lukemin 3–1 ja otti näin turnauksen ensimmäisen voittonsa. Joukkue oli aiemmin hävinnyt Yhdysvalloille ja Tšekille.
Naisleijonat nousivat voittonsa myötä viiden joukkueen lohkossa sijalle neljä ohi Sveitsin. Kanadan tiistaina 5–0 voittanut Yhdysvallat on jo varmistanut lohkon voiton.
Ylen jääkiekkoasiantuntijat Venla Hovi, Minttu Tuominen ja Eveliina Mäkinen tervehtivät ilolla Naisleijonien ilmettä, kohentunutta pelaamisen tasoa sekä tietenkin pistetilin avautumista.
Kiitosta sai myös kahdesti onnistunut ylivoimapeli.
– Erikoistilanteet olivat hyviä. Kerran kolahti omissa ylivoimalla, mutta oli tärkeää kuitata se heti perään toisessa päässä. Syöttäminen oli parempaa ja maalit tulivat puhtaampien syöttöketjujen tuloksena, Hovi ja Tuominen linjasivat.
Yksilöistä asiantuntijat nostivat esiin ainakin Sanni Vanhasen (1+1), Jennina Nylundin ja Viivi Vainikan.
– Enemmän se silti niin oli, että koko joukkue pelasi hyvin kuin tietyt yksilöt. Esiin pitää toisaalta myös nostaa maalivahti Sanni Ahola. Nyt pitäisi pitää nämä toimivat ketjut kasassa, asiantuntijat paketoivat.
Kuka pelaa maalilla torstaina?
Maalivahtikysymys onkin Naisleijonien kohdalla mielenkiintoinen, sillä Ahola on pelannut kaksi hyvää ottelua. Anni Keisala ei ollut parhaimmillaan Tšekki-ottelussa. Kolmikko pohtii, pitäisikö Emilia Kyrkölle antaa Kanada-ottelussa näytönpaikka.
– Maalivahtivalinta on todella tärkeää jatkon kannalta, koska se oli kysymysmerkki tänne tultaessa. Toivon, että Kanadaa vastaan peluutettaisiin Aholaa, itsekin maalivahtina pelaava Mäkinen sanoo.
Kehitettävää Naisleijonien pelissä oli silti edelleen, vaikka voittosarakkeeseen tuli merkintä. Etenkin ottelun alussa pelin avaaminen oli aiemmista otteluista tuttua sekavaa puuroa ja selviytymistä, minkä lisäksi Suomi hävisi aloitukset kahden ensimmäisen ottelun tapaan murskaavasti.
Tällä kertaa lukemin 16–25.
Aloitusympyrässä Naisleijonilla ei ole ollut toistaiseksi palaakaan yhdessäkään ottelussa.
– Tämä on valmentajalähtöinen asia. Jotakin suunnitelmaa pitäisi olla, mutta onko sellaisia? Tämä pitää tulla valmentajalta, että näin tai näin tehdään. Etenkin, kun on nuori joukkue. Muuten pelaajat vain menevät aloittamaan, Hovi sanoo.
– Jos Suomi häviää Sveitsillekin aloitukset, niin Kanadaa vastaan tulee todella vaikeaa, Hovi jatkaa.
Pelin virtauksen hallitsemiseksi asiantuntijat toivovat myös näkevänsä Leijonat puolustamassa enemmän eteenpäin ja pääsevän tätä kautta enemmän riistoihin ja hyökkäämään vastustajan rikkinäistä viisikkoa vastaan.
– Tästä on puhuttu, että niin Suomi haluaisi pelata, mutta en oikein näe sitä. Tuntuu, että aika paljon puolustajat peruuttavat ja peruuttavat, vaikka hyökkääjät tekevät hyvän työn omiin. Hyökkääjiltä hyvä työ, rohkeammin puolustamista etuperin ja siitä riistoihin, Hovi ohjaa.
Miltä jatko näyttää?
Mikä on Naisleijonien tilanne avausvoiton jälkeen turnauksen jatkoa ajatellen?
– Ei tällä pelillä mitään Kanadaa voiteta. Enemmän tämä oli sellainen henkisen puolen voitto. Pelaajista näki, miten tämä kevensi taakkaa ja tuli pieni huojentuminen. Enemmän turnausta edeltävä kausi antaa osviittaa kuin nämä ottelut, Tuominen sanoo.
Eli pronssiunelma elää?
– Unelma elää. Mutta ei niillä mitään pronssiunelmaa ole, vaan kultaunelma, Tuominen huomauttaa.
Naisleijonien viimeinen alkusarjan ottelu Kanadaa vastaan pelataan torstaina.