Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
Eero Hirvonen avasi Suomen mitalitilin Milano-Cortinan olympialaisissa keskiviikkona. Hän rikkoi Suomen 20 vuotta kestäneen mitalittoman putken olympialaisten yhdistetystä, kun hän nappasi pronssia normaalimäen ja 10 kilometrin hiihto-osuuden kisassa.
Pronssimitali oli melkoinen yllätys, sillä Hirvonen on maailmancupissa ollut kolmen parhaan joukossa viimeksi vuonna 2018.
Asiassa riittää Hirvosella sulattelemista.
– On aika pöljä olo. En tiedä, mitä päässä pitäisi liikkua. Huh huh. Kiitos kaikille, jotka ovat luottaneet, Hirvonen totesi ensiksi Ylen haastattelupisteelle päästyään.
Ylen asiantuntija Tommi Nikunen kuvaili Hirvosta itselleen vaativaksi urheilijaksi, joka on kisannut jo vuosia kärjen tuntumassa. Mies itse on samaa mieltä.
– Olen tiennyt sen mahdollisuuden, ja aina välillä vähän vilauttanut sitä, että kun kaikki osuu kohdalleen, niin se on mahdollista. Tiedän, että ihan kaikki eivät ole siihen uskoneet, mutta onneksi on niitä, jotka uskovat.
Pronssimitalistilla riittää kiiteltäviä, ja asianomaiset sen tietävät. Ilman heitä Hirvonen ei kuulemma olisi tässä tilanteessa.
Ei mikään sohjokelin fani
Eero Hirvonen ja Ilkka Herola lähtivät hiihto-osuudella neljän sekunnin erolla toisistaan noin puolen minuutin päässä kärjestä. Sohjoinen keli johti lopulta siihen, että mitaleista päätyi kamppailemaan seitsemän miehen ryhmä.
Hirvonen myöntää, että hän ei olisi lyönyt itsensä puolesta rahaa ennen lähtöä.
– Olen aina vihannut näitä mössökelejä ja ollut huono niissä. Viime vuonna Trondheimin MM-kisoissa opin, miten noissa pitää hiihtää.
Hiihtosuoritustaan suomalaismitalisti kuvailee hirveännäköiseksi, mutta samalla se on energiatehokkain tapa edetä.
– Tänään hyvällä suksella ja hyvällä lähtöpaikalla pystyin ylittämään itseni tuollaisessakin kelissä.
Hirvonen piti hiihtonsa kasassa ja oli tarkkana sen suhteen, että hän ei väsytä itseään sohjossa liian kovalla vauhdilla.
Toisaalta suomalainen kokee olleensa vähän liian varovainen siinä vaiheessa, kun Norjan Jens Lurås Oftebro ja Itävallan Johannes Lamparter karkasivat kultamitalitaistoon viimeisellä kierroksella.
– Ajattelin, että en yritä ottaa siihen spurttia, jotta otan heidät kiinni, vaan yritän pitää pakan kasassa. En halunnut vetää itseäni yli siinä.
Hirvonen tiesi, että hänellä oli voimia yhteen spurttiin, jonka hän ajoitti täydellisesti viimeiseen nousuun. Tässä hän pudotti pronssitaistossa mukana olleet Herolan ja Itävallan Stefan Retteneggerin ylivoimaisesti ja nousi vielä kärkkymään kultakamppailuun Oftebron ja Lamparterin kanssa.
– Se oli ihan muutamien työntöjen päässä, että olisin päässyt imuun ja mukaan laskuun. Se ei ihan riittänyt, mutta onneksi sain kolmannen sijan varmistettua.
Herolalla aitiopaikka
Vaikka mitalin nappasi Eero Hirvonen, roikkui mitalikamppailussa pitkään myös Ilkka Herola.
Kun Hirvonen oli vielä maaliintulon juhlahumussa kiinni, paljasti Herola Yle Urheilun haastattelupisteellä hauskan yksityiskohdan: Hirvonen hiihti olympiamitalille hänen suksillaan.
Hirvonen itse kommentoi asiaa naureskellen.
– On vuosien varrella yleensä mennyt sillä tavalla, että Ilun kanssa hyödynnämme toistemme kalustoa. Minä olen yleensä Ilulle tehnyt kisasuksia niistä, millä se ei uskaltanut vielä itse lähteä, niin eiköhän se ole Ilulla sitten alla seuraavassa kisassa.
Pitkään Hirvosen kanssa kisoja kiertänyt Herola oli hyvin onnellinen joukkuetoverinsa menestymisestä.
– Pääsi näkemään livenä vielä tuosta peesistä, kun Eero ottaa mitalin, niin kyllä oli hieno fiilis.
Herola myöntää, että häneltä oli kaikki eväät syöty viimeisessä mäessä. Eroa kärkeen kertyi lopulta 22,1 sekuntia.
Herolan mukaan Hirvonen on tehnyt töitä vähintään yhtä paljon kuin hän itse. Herola itse on voittanut MM-hopean Oberstdorfissa vuonna 2021, mutta Hirvoselta uran kruunu on vielä puuttunut.
– Nyt hän sen saa. Minulla on ollut jo hienoja hetkiä ja hienoja päiviä, joissa Eero on päässyt onnittelemaan. Nyt laitettiin vahinko kiertämään. Oli hieno fiilis, ai että!
Herola kommentoi Hirvosen tapaan päivän kisaa niin, että sohjossa ei voinut tehdä kuin sen yhden kovan vedon oman rajansa yli. Herolalla raja ylittyi jo aiemmassa nousussa, jonka päätteeksi Oftebro ja Lamparter karkasivat.
– Siihen asti kisa oli vain sellaista odottelua. Meinasi olla epäuskoinen fiilis, että näinkö helpolla tämä kärkiletka tulee liikkumaan tässä.
Viimeisessä mäessä nähtyä Hirvosen loikkaa joukkuekaveri kuvaa erinomaiseksi.
– Näytti hienolta, kun Eero lähti siitä irti, Herola hehkutti.
Valmentajat ”meinasivat herkistyä”
Yhdistetyn päävalmentaja Antti Kuisma oli tyytyväinen, että joukkue pääsi aloittamaan kisansa heti mitalilla. Myös hän korosti sitä, että Eero Hirvosella ei ole ollut helppoa.
– Hän on joutunut tekemään paljon töitä. Tämä on paras palkka siitä, miten hän on paneutunut asiaan.
Kuisma harmitteli Hirvosen tapaan sitä, että kultamitalin haastaminen jäi viimeisen mäen päällä vain muutaman sekunnin päähän.
– Jos hän olisi päässyt viimeiseen laskuun tuon kärkikaksikon perään ja saanut sen lingon tuosta kummulta, olisi hän päässyt kultamitalistakin taistelemaan. Mutta olemme tähän tyytyväisiä ja lähdemme eteenpäin kohti seuraavia kisoja.
Tilanne on uusi myös valmentajalle. Kuisma paljastaa meinanneensa herkistyä hänen edeltäjänsä ja nykyisen Hiihtoliiton huippu-urheilujohtajan Petter Kukkosen kanssa viimeisellä kilometrillä.
Meinasitte herkistyä?
– Niin, suomalainen mies meinaa välillä herkistyä, mutta eihän me nyt kuitenkaan herkistymään lähdetä, Kuisma naurahti.