Kokkolassa on jatkuva kysyntä tyhjistä ravintolatiloista. Erityisesti kiinnostavat sellaiset paikat, joissa on valmis ammattikeittiö, koska sen perustaminen on niin kallista, sanoo uusyrityskehittäjä Sami Viljanen Kokkolanseudun Kehitys Oy Kosekista.
Kokkolan keskustaan onkin lyhyen ajan sisällä tullut useita uusia ravintoloita.
Esimerkiksi Tehtaankadulle kirjastoa vastapäätä olevaan rakennukseen on tänä talvena avattu kaksi ravintolaa: italialainen ja intialainen. Lisäksi lounaskahvila Harjun Rinkeli muuttaa Rantakadulle maaliskuussa ja KPO avaa oman ravintolan Prisman yhteyteen kesällä.
Viljasen mukaan ravintola-ala on toiveiden ja haasteiden ala, johon löytyy aina uusia yrittäjiä ja konsepteja. Kun vanhoja poistuu, uusia tulee tilalle.
– Ravintola-ala koetaan tutuksi ja helpoksi aloittaa. Toisaalta ala on haastava, ihmiset etäilevät, eivät käy niin paljon lounaalla ja ajat ovat muutenkin vaikeat.
Myös makutottumukset ovat muuttuneet.
– Ihmiset liikkuvat ja saavat erilaisia makuelämyksiä. Kokkolalaiset syövät muutakin kuin pizzaa ja kebabia, Viljanen naurahtaa.
Tulokkaat uskovat laatuun
Emirjon Skura avasi viime viikolla italialaisen ravintolan Tehtaankadulle. Hän kertoo etsineensä sopivaa paikkaa pitkään. Skura on kotoisin Albaniasta, mutta on vuosia työskennellyt kokkina Italiassa ja Suomessa.
Hän halusi tuoda Kokkolaan jotain sellaista, mitä kaupungissa ei vielä ole: Aamusta iltaan auki olevan baari-ravintolan, jossa voi oleskella ja jossa valmistetaan italialaista ruokaa ja pikkusyötävää.
Paikan valinnassa painoi se, että läheiselle Rautatientorille rakennetaan uutta hotellia, mistä Skura arvioi saavansa tulevaisuudessa lisää asiakkaita. Paikka on hänelle ihanteellinen myös siksi, että Skura tykkää lukea kirjoja ja kirjastoon on ravintolasta lyhyt matka.
Marraskuussa toimintansa aloittaneen Singh's Flaviquen omistajat uskovat monipuolisuuteen. Ravintolassa valmistetaan intialaista ruokaa, mutta listalla on myös välimeren salaattia, pastaa ja burgereita.
– Haluamme, että meiltä löytyy sopivaa ruokaa kaikille: aikuisille, nuorille ja lapsille, kertoo miehensä kanssa ravintolaa pyörittävä Navjeet Kaur.
Kaur kertoo, että he ovat varautuneet kilpailuun, mutta uskovat, että ihmiset tulevat, jos ruoka on hyvää ja laadukasta.
– Emme koskaan tingi laadusta, Kaur toteaa.