Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
Iivo Niskanen on keskeyttänyt päämatkansa eli 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailun Milano-Cortinan talviolympialaisissa.
– Annoin kuitenkin itselleni mahdollisuuden hiihtää. Ei tässä varmaan mitään järkeä ollut, Niskanen kommentoi keskeytystään Yle Urheilulle tuoreeltaan.
Suomen suurin hiihtotähti otti tilanteen hyvin tunteellisesti ja vastasi osiin kysymyksistä ääni väristen.
– Neljä vuotta ja 4 500 tuntia harjoitellut tätä päivää varten. On se silleen kiva edes kokeilla ja nähdä, olisiko edes pystynyt.
Keuhkot lakkasivat toimimasta
Niskanen jaksoi pääjoukon mukana noin 15 kilometriä, kun koossa oli vielä noin 20 hiihtäjän ryhmä.
Keskeytys ei Niskasen omien sanojen mukaan liittynyt niinkään vauhdin lisäykseen vaan ongelmiin keuhkojen kanssa. Happi ei enää tarttunut lihaksiin nousuissa.
– Vauhti oli aika hiljainen. Pystyi hiihtämään rennosti. Tuolle kolmannelle kiekalle lähtiessä en saanut enää henkeä.
Porukasta oli eroamassa kolmen norjalaisen ja yhden ranskalaisen ryhmä, jota Niskanen yritti vielä yhden mäen ajan saavuttaa. Hän päätti jättää kilpailun kesken mäen jälkeen.
– Se ero tuli laskemalla tuohon stadionille. Pikkuhiljaa väheni se oma tunne. Vauhti ei sinänsä kyllä muuttunut mihinkään.
Myös Norjan Harald Ö. Amundsen päätti urakkansa tähän kohtaan.
– Hän sanoi olleensa kipeä ennen kisoja. Vähän samansuuntaista ongelmaa tuntui olevan sielläkin, Niskanen kommentoi.
Sairaus tuntui jo sunnuntaina
Olympiakomitea kertoi eilen perjantaina, että Iivo Niskanen on sairastunut virustautiin maanantaina ja että hän on viettänyt viikkoa eristyksissä. Oireet olivat kuitenkin vähenemään päin loppuviikkoa kohden.
Niskanen kertoo huomanneensa sairastumisesta viitteitä jo sunnuntain viestin aikana. Ensimmäiset kaksi päivää hän vietti huoneessaan tehden lähinnä pientä kävelyä.
Niskanen sanoo harmittelevansa keskeyttämisessään erityisesti sitä, että kilpailukeli oli hieno ja porukka oli jo alkanut rikkoutua, vaikka vauhtia ei vielä oltu sen kummemmin pidetty.
Kolmesta edellisistä olympialaisista kultaa voittaneen Niskasen ura on ollut jo usean vuoden ajan alavireinen. Hänen edellinen arvokisamitalinsa on vuoden 2023 Planican MM-kisoista tullut viestihopea. Pekingin olympialaisista vuonna 2022 hän voitti kolme mitalia.
Mies oli tietysti musertunut, sillä uran suhteen oli panostettu valtavasti nimenomaan tähän päivään ja pitkiin matkoihin.
– Olen koko ajan ollut kaikki yhden kortin varassa ja treenannut pelkästään pitkiä intervalleja.
– Koko perhe on uhrannut siihen, että olisin terve. En tajua, miten viimeisellä viikolla... En tajua vaan. Kyllä tuntuu pahalta. Ei voi mitään, Niskanen päätti itkua pidätellen haastattelun.