Monessa kodissa on lemmikki tai kotieläin, joka tuo iloa elämään.
Lemmikki voi myös toimia omistajansa tukena arjessa. Tämä on lähtökohtana koulutukselle, jota Erilaisten oppijoiden liitto on ryhtynyt tarjoamaan lemmikinomistajille. Liiton tarkoituksena on edistää henkilöiden, joilla on oppimisvaikeuksia, mahdollisuuksia yhdenvertaiseen oppimiseen, opiskeluun, työllistymiseen ja yhteiskunnalliseen osallistumiseen.
Maksuttoman verkkokurssin opettajana toimii eurajokelaisen SKH-palveluiden eläintenkouluttaja Susanna Hämäläinen. Hänen mukaansa tueksi kelpaa esimerkiksi kissa, joka vain makoilee omistajansa vieressä. Pääasia on, että henkilö itse kokee saavansa eläimeltä tukea.
Toiminnan on kuitenkin aina tapahduttava eläimen ehdoilla.
– Eläimen täytyy oikeasti nauttia siitä tekemisestä, ja sillä pitää olla mahdollisuus päästä pois tilanteesta, sanoo Hämäläinen.
Kissasta kellokalle?
Yksi verkkokoulutukseen osallistuvista on kontiolahtelainen Kati Suomalainen, jolla on kaksi kissaa ja kaksi koiraa. Hän on kokenut saavansa tukea niiltä ja erityisesti neljävuotiaalta Mölli-kissalta.
Tällä videolla Kati Suomalainen kertoo, millaista tukea hän saa omilta eläimiltään:
Suomalainen on pohtinut, voisiko kissan jollain tavoin ”ajastaa”, jolloin se tulisi tietokoneen eteen säännöllisin väliajoin. Silloin kissan omistaja ei uppoutuisi liian pitkäksi aikaa koneen ääreen.
Vastaus Kati Suomalaisen kysymykseen löytyy tältä videolta:
”Mikä tahansa eläin käy”
Eläintenkouluttaja Susanna Hämäläisen mukaan kyse on arjen tuesta, johon soveltuu periaatteessa mikä tahansa eläin. Eläin ei tarvitse erityistä koulutusta tällaiseen tukitehtävään.
Tukena voi olla esimerkiksi koira, joka on vieressä, kun tekee läksyjä, tai se voi olla akvaariokala, jolle voi lukea. Eläimen kanssa voi myös kulkea vaikkapa lenkkipolulla ja samalla kuunnella äänikirjaa.
Hämäläisen mukaan ihminen voi saada eläimeltä tukea myös huomaamattaan. Näin tapahtuu silloin, kun eläimen kanssa puuhatessa ylittää käsillään oman kehonsa kuvitellun keskilinjan.
Kyseessä on liike, joka edistää aivopuoliskojen välistä yhteistyötä. Tällainen liike syntyy helposti esimerkiksi silloin, kun hevosta tai koiraa harjataan. Kehon keskilinjan ylittävää liikettä on tutkittu myös tieteellisesti.
Susanna Hämäläinen kertoo tällä videolla, miten eläin voi tukea omistajaansa arjessa:
Lemmikin ei tarvitse tukitehtävässä olla kuitenkaan aina edes läsnä, vaan eläimen voi korvata siihen liittyvällä esineellä.
– Mahdollisuudet ovat rajattomat. Mukana oleva esine voi muistuttaa eläimestä, mikä helpottaa oppimista ja toimimista jossain toisessa ympäristössä, Hämäläinen selittää.