Suomen paralympiakomitea kertoo tiedotteessaan, että se on päättänyt vastata Ukrainan pyyntöön jäädä pois 6. maaliskuuta Veronassa juhlittavista Milano-Cortinan talviparalympialaisten avajaisista. Suomen ja Ukrainan lisäksi avajaisista jäävät pois ainakin Viro, Latvia ja Puola.
Suoman paralympiakomitean päätökseen vaikuttivat Kansainvälisen paralympiakomitean (IPC) jakamat bipartite-urheilijapaikat eli niin sanotut ”villit kortit”. Näiden villien korttien myötä paikkoja avautui urheilijoille, joita ei suoraan karsintatulosten myötä voitu valita maidensa edustajiksi.
Villit kortit myönnettiin normaaliin tapaan kansallisten paralympiakomiteoiden anomusten perusteella. IPC myönsi venäläisurheilijoille kuusi sekä valkovenäläisurheilijoille neljä kisapaikkaa. Venäläisurheilijat saivat paikkoja alppihiihtoon, maastohiihtoon ja lumilautailuun, valkovenäläiset maastohiihtoon.
Ukraina on reagoinut IPC:n päätökseen villien korttien myöntämisestä odotetun voimakkaasti. Vaikka myös Ukraina on päättänyt olla boikotoimatta varsinaisia paralympiakilpailuja, ovat Ukrainan paralympiakomitea ja suurlähetystöt Euroopassa vedonneet muihin eurooppalaisiin valtioihin ja paralympiakomiteoihin tuen osoittamiseksi avajaisten osalta.
Suomen paralympiakomitean puheenjohtaja Sari Rautio kertoi tiedotteessa, että neljä vuotta jatkunut eurooppalainen sotatila varjostaa väistämättä Milano-Cortinan paralympialaisia. Boikotoimalla avajaisia Suomi osoittaa mielipiteensä IPC:lle sen venäläisiä ja valkovenäläisiä urheilijoita koskevista päätöksistä.
Suomi jäi tappiolle äänestyksessä
Rautio sanoi Yle Urheilulle, että Suomi äänesti jo IPC:n yleiskokouksessa, ettei venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden pitäisi olla mukana kisoissa, eikä ainakaan omien maatunnusten kanssa. Suomen kanta hävisi äänestyksen.
– Saimme sekä Ukrainan paralympiakomitealta että Ukrainan suurlähetystöltä pyynnön, että tukisimme Ukrainaa emmekä osallistuisi avajaisiin. Etteivät siellä liput marssisi vierekkäin. Kävimme keskustelun Suomen paralympiakomiteassa ja hyvin yksimielisesti päädyimme siihen, että tämä nyt on vähintä, mitä voimme tehdä osoittaaksemme solidaarisuutta Ukrainaa ja ukrainalaisia urheilijoita kohtaan, Rautio kertoi.
– On mahdotonta ajatella, että hyökkäyssotaa käyvä valtio osallistuu omilla maatunnuksillaan kisoihin. Olympia- ja paralympiarauha koskee sitä, että rauhanomaisesti ollaan yhdessä. Tämä on todella irvokasta, että nyt ollaan tässä tilanteessa, varsinkin kun tiedetään, että Venäjä käyttää häikäilemättä näitäkin kisoja oman agendansa eteenpäin viemiseen. Minusta se on tosi väärin.
Venäjä ja Valko-Venäjä suljettiin paralympialaisista Venäjän hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022, mutta maiden urheilijat saivat osallistua Pariisin paralympialaisiin neutraaleina urheilijoina. IPC poisti syyskuussa 2025 kiellon, joka esti Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijoiden osallistumisen paralympialaisiin omien maatunnusten alla.
Rautio toivoo, että boikotoinnista huolimatta urheilijat saavat keskittyä itse kisoihin.
– Paralympialaiset on hieno kisatapahtuma. Meillä on upeat urheilijat kisoissa, ja heille halutaan antaa rauha keskittyä urheilemiseen. Urheilu on se, mikä yhdistää, ja siitä halutaan pitää kiinni.
Yle ei näytä paralympialaisten avajaisia
Myöskään Yle ei näytä paralympialaisten avajaisia.
– Suurissa kansainvälisissä urheilutapahtumissa, kuten olympialaisissa ja paralympialaisissa, teemme lähetyksiä suomalaisesta näkökulmasta suomalaiselle yleisölle. Koska Suomen joukkue ei osallistu avajaisiin, emme jätä merkittävää suomalaisurheilijoiden kisahetkeä näyttämättä, sanoo Yle Urheilun päällikkö Joose Palonen.
– Kunnioitamme Suomen paralympiakomitean tekemää päätöstä olla osallistumatta avajaisiin, Ukrainan paralympiakomitean toiveesta. Myöskään Ukrainan yleisradioyhtiö Suspilne ei näytä avajaisia, ja olemme keskustelleet heidän kanssaan tilanteesta jo kuukausien ajan ennen lopullista päätöstä, Palonen lisää.