Tornio saa oman joulupukin vastaanoton turisteja varten ensi talvikaudeksi. Tornio City hotels & restaurants perustaa keskustassa sijaitsevalle historialliselle raatihuoneelle Joulutalon.
Yle kertoi aiemmin, että turistien kiinnostus Tornion seutuun on kasvanut, mutta siellä on ollut puutetta riittävän majoituksen lisäksi aktiviteeteistä.
Yrittäjä Reijo Angeria sanoo, että ajatus Joulutalosta on virinnyt torniolaisten matkailutoimijoiden mielissä jo pitkään, sillä ulkomaalaisille matkailijoille joulupukki on tärkeä osa elämystä. Angerialla on kaksi hotellia ja ravintolaa raatihuoneen välittömässä läheisyydessä.
– Tämä on joulu- ja talvimatkailua tukevaa toimintaa. Emme odota tästä valtavaa bisnestä eikä tätä tehdä raha edellä, Angeria kertoo.
Joulutaloon tulee joulupukin ja -muorin lisäksi matkamuistomyymälä, jonne halutaan myyntiin etenkin paikallisten käsityöläisten ja yksinyrittäjien tuotteita.
– Myyntiin voisi tulla myös poronlihatuotteita, silloin se palvelisi myös paikallisia. Suunnitelmat tarkentuvat vielä matkan varrella, Angeria sanoo.
Yrittäjä kertoo raatihuoneen suhteen tärkeintä olevan, että matkailijoissa kiinnostusta herättänyt talo saadaan käyttöön ja siitä voisi muodostua kaupungin sydän, joka tukisi alueella jo olevaa matkailua.
Tusina erilaista pukkia, ehdottaa tutkija
Joulupukkiin liittyviä matkailupalveluita on viime vuosina tullut Lappiin lisää muuallekin kuin Rovaniemelle, jossa turisteja palvelee jo useampi pukki. Esimerkiksi Ylitorniolla on kaksi uutta joulupukkipaikkaa.
Myös Kittilän Levillä ja Enontekiöllä on omat joulupukin vastaanottonsa.
Bränditutkija, dosentti Kirsti Lindberg-Repo toteaa, että joulupukin brändi on niin vahva, että se kannattaa monessa paikassa. Hän kuitenkin kannustaa etsimään uusia ideoita sen sijaan, että kopioidaan toimiva konsepti naapurista.
– Vanha malli ei välttämättä ole tie turistin kukkaroon. Joulupukin tarjontaa pitäisi vähän tuoreuttaa, Repo ehdottaa.
Hän heittää ajatuksen vaikkapa kesäjoulupukista tai vaellusjoulupukista, ja kehottaa matkailun toimijoita miettimään aivan uusia näkökulmia.
– Brändiin liittyy aina erottuvuus. Lapissa voisi olla vaikka 12 erilaista joulupukkia! Sitä ei ole Ruotsissa tehty.
”Kellään ei yksinoikeutta satuhahmoon”
Repo vertaa Rovaniemelle syntynyttä joulupukkibrändiä Disneylandiin. Disney-hahmoihin perustuvia elämyspuistoja perustettiin muuallekin, mutta se ei vähentänyt ensimmäisen vetovoimaa.
– Päinvastoin, Disney vahvistui brändinä ja se kiehtoo yhä uusia sukupolvia. Sama ilmiö on joulupukilla. Kellään ei ole yksinoikeutta satuhahmoon, Repo sanoo.
Joulupukin kotikaupunki -tavaramerkistä käydään parhaillaan kiistaa. Hollantilaistoimittaja on vaatinut Rovaniemen omistaman tavaramerkin mitätöimistä EU:n tavaramerkkivirastossa:
Torniossa uusi matkailupalvelu aloittaa toimintansa marraskuun alussa. Yritys vuokraa raatihuoneen alakertaa Tornion kaupungilta marraskuun alusta maaliskuun loppuun ja heinäkuussa.