Aiemmin näyttelijänä tunnettu Saija Lentonen auttaa nyt työkseen nuoria päihteidenkäyttäjiä. Lentonen työskentelee katutyöntekijänä Diakonissalaitoksen nuorten päihdetyössä.
Yle MOT käsittelee nuorten huumekuolemia ohjelmassa Et sä voi kuolla. MOT oli mukana, kun Lentonen ja hänen työparinsa Sauli Taipale kiersivät Helsingissä kohtaamassa nuoria.
Taipale on tehnyt katutyötä kymmenen vuotta. Lentonen on löytänyt nuorten auttamisesta uuden, merkityksellisen työn.
– Koen, että pystyn hyödyntämään aikaisempaa osaamistani ja minulla on myös kosketuspintaa tähän maailmaan omasta nuoruudesta, Lentonen sanoo.
Nyt Lentonen varoittaa huumeista, mutta nuorena hän oli itsekin viihdekäyttäjä.
– Ei se ole salaisuus. Moni on ollut ja on yhä tänä päivänä.
Hän sanoo, että minkäänlainen huumeidenkäyttö on harvoin täysin riskitöntä.
MOT: Et sä voi kuolla
”Ollaan rinnalla”
Ohjelmassa Saija Lentonen ja Sauli Taipale auttavat muun muassa ryöstetyksi tullutta nuorta. Katupartio saattaa ahdistuneen ja sekavassa tilanteessa olleen nuoren yöksi turvataloon.
– Iso osa tätä työtä on luottamuksen rakentaminen. Ensimmäisellä kohtaamisella ei välttämättä saavuteta mitään, mutta sillä voidaan vesittää paljon, Taipale kuvaa.
Diakonissalaitoksen nuorille suunnattu etsivä katutyö alkoi syksyllä 2025. Se oli seurausta nuorten huumekuolemien kasvusta Suomessa.
Vuonna 2023 Suomessa kuoli yliannostukseen ennätysmäärä alle 25-vuotiaita nuoria. Onnettomuustutkintakeskus arvioi myöhemmin, että taustalla oli muun muassa puutteita nuorten mielenterveys- ja päihdepalveluissa.
– Hirveän monella huumeidenkäyttäjällä on mielenterveysdiagnoosi, johon hän ei saa hoitoa, Lentonen sanoo MOT:lle.
Päihteitä käyttävät nuoret eivät aina tiedä, mistä saavat apua – tai kokevat, etteivät saa sitä. Taipaleen mukaan osa heidän työtään on auttaa näitä nuoria palvelujen pariin.
– Ollaan rinnalla siinä, annetaan lämminsydäminen pieni tuuppaus eteenpäin.
Saija Lentonen tunnetaan näyttelijänuraltaan muun muassa Sooloilua- ja Levottomat 3 -elokuvista sekä Headhunters- ja Salatut elämät -sarjoista.
Yle MOT:n nuorten huumekuolemia käsittelevä dokumenttijakso Et sä voi kuolla on katsottavissa Yle Areenassa.