Muutama kuva riitti Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n toimitusjohtajalle Urs Lehmannille. Hän ei halunnut katsoa loppuun harjoitustilannetta, jossa vauhtilaskija Elian Lehto loukkaantui vakavasti Saksan Garmisch-Partenkirchenissä helmikuun lopussa.
– Tiesin kyllä näkemättäkin, mitä seuraavaksi tapahtuu, sveitsiläinen syöksylaskun maailmanmestari vuodelta 1993 kertoi Yle Urheilulle lauantaina.
Vasta viikonloppuna Suomeen sairaalahoidosta kotiutettu Lehto ei ole viime aikoina tiedottanut terveystilanteestaan, joka kiinnostaa myös Urs Lehmannia erityisen paljon.
– Ursilla ja hänen vaikutusvallallaan oli Sveitsin hiihtoliiton puheenjohtajana täysin ratkaiseva rooli, kun Elianille aikanaan raivattiin paikka Sveitsin vauhtilajijoukkueessa, kertoi Lehmannia Lahdessa isännöinyt Martti Uusitalo, Suomen edustaja FIS:n hallituksessa.
Uransa varrella kuudesti polvioperaatiossa käynyt Lehmann muistutti, että vaikka syöksylaskun kiehtovuus liittyy paljolti lajin vaaroihin, urheilijat ovat kuitenkin hyvin suojattuja.
– Jos tuollainen olisi tapahtunut minulle 30 vuotta sitten, vammat olisivat olleet erittäin vakavat. Uskallan sanoa, että moderneilla suojavarusteilla oli Elianille jopa hengenpelastusmerkitys. Ja se, mikä yhdistää kaikkia laskijasukupolvia on se, että jokainen sukupolvi vastustaa niitä vuorollaan, Lehmann nauroi.
Ennustaa upeita MM-kisoja
Lehmann oli Lahdessa työmatkalla tutustumassa Suomen hiihtoliiton opastuksella vuoden 2029 MM-kisasuunnitelmiin. Niistä sveitsiläisellä ei ollut poikkipuolista sanaa.
– Tämä on maailman paras hiihtostadion, ja mikään ei minua FIS:n toimitusjohtajana huolestuta vähemmän kuin se, järjestääkö Suomi erinomaiset MM-kisat. Aivan varmasti järjestää.
Ilkka Herolan ja Eero Hirvosen tuoreen olympiamenestyksen jälkeen suomalaisia luonnollisesti kiinnostaa, mikä on yhdistetyn olympiastatus jatkossa. Urs Lehmann vakuuttaa, että FIS:istä asia ei jää kiinni.
– On luonnollista, että käytämme kaiken vaikutusvaltamme, jotta talvikisaohjelmaan alusta saakka kuulunut, upea laji pysyy kisaohjelmassa. Olen optimistinen.