Syöksylaskija Elian Lehto, 25, saapui maanantaiaamuna Yle Urheilun haastatteluun huomattavasti paremmassa kunnossa kuin olisi voinut olettaa. Kävelystä ja olemuksesta oli mahdotonta päätellä, että urheilija sai vakavia vammoja ajauduttuaan ulos radalta Saksan Garmisch-Partenkirchenissä 27. helmikuuta.
– Vaatteiden alta löytyy kyllä melkoisia mustelmia, naurahti vauhtilaskija, joka kotiutui viikonloppuna Suomeen ja nykyiseen kotikaupunkiinsa Helsinkiin.
Lentokiellon takia Lehdon ystävä lensi Saksaan autokuskiksi. Kolmen miehen seurueeseen pitkällä paluumatkalla kuului myös valmentaja Eero Blomqvist.
– Minua hoidettiin Saksassa julkisen puolen sairaalassa. Hoito oli erittäin laadukasta ja henkilökunta osaavaa.
Fyysisesti ja henkisesti hyvin toipunut Lehto tapaa alkuviikosta ortopedian asiantuntijoita. Näiden tekemien tutkimusten jälkeen hän kuulee, vaatiiko rytäkässä vaurioitunut vasen polvi kenties leikkaushoitoa.
– Olen asian ja tapahtuneen kanssa täysin sinut. Ei ole mikään salaisuus, että syöksylasku on myös vaarallinen urheilulaji, ja tällaisia asioita tapahtuu itse kullekin ennemmin tai myöhemmin. Jos leikkausta tarvitaan, haluan, että se tehdään äkkiä. Seuraavan kauden alkuun on yhdeksän kuukautta, joten kuntoutukseenkin on aikaa.
Viime syksynä Lehdon ikätoveri ja kaveri, italialainen Matteo Franzoso menehtyi harjoitusonnettomuudessa Chilessä, mikä oli suomalaiselle kova isku.
Ilmatyynyt laukesivat
Palataan Garmisch-Partenkirchenin syöksyradalle viime kuun 27. päivään. Näin Lehto muistelee dramaattista tapahtumaa päivää ennen maailmancupin osakilpailua, jonka lähtöviikseltä hän sitten puuttui.
– Tein pienen teknisen virheen. En seurannut suksia sinne, minne olisi pitänyt. Yritin korjata, mutta olin jo niin lähellä suojaverkkoja, että aika loppui kesken.
Ilmalennon päätteeksi Lehdon vasen kylki ja jalka ottivat rajun osuman. Ylävartaloa suojasivat syöksypukuun kuuluvat ilmatyynyt, jotka laukesivat automaattisesti heti, kun Lehto menetti laskunsa hallinnan. Sen sijaan toinen pakollinen suojavaruste pelasti todella traagisilta seurauksilta.
– Uskon, että viiltosuojahousut pelastivat jopa henkeni, kertoo Lehto, joka näki sveitsiläisvalmentajan kuvaaman videon tapahtumasta ensimmäisen kerran sairaalassa 10 tuntia tapaturman jälkeen.
Syöksylaskusuksien kantit ovat erittäin terävät. Lehdon toinen suksi jäi miehen haarojen väliin sukuelimien kohdalle. Kun ilmalento päättyi maan kamaralle, suksi viilsi massiivisella voimalla nivusaluetta, mutta viilto ei puhkaissut suojahousujen materiaalia. Muussa tapauksessa verenvuoto olisi voinut olla kohtalokas.
Totaalinen hiljaisuus
– Parhaiten muistan siitä tilanteesta totaalisen hiljaisuuden. Syöksysuorituksen aikana äänimaailma on hirveän voimakas ja kaoottinen. Olin koko ajan tajuissani. Ei ollut mitään paniikkia tai kuolemanpelkoa.
– Pahimmalta tuntui se, että helikopterikyydin aikana suusta tuli paljon verta, Lehto kertoi törmäyksen aiheuttaman ilmarinnan oireista.
Potilaan kipu alkoi nopeasti olla sellainen, että lääkintähenkilökunta otti raskaan arsenaalin käyttöön.
– He painoivat suoneen saman tien fentanyyliä. Se on aika tiukkaa tavaraa, Lehto naurahti.
Ilmarintaa hoidettiin sairaalassa dreenillä eli rintaonteloputkella, joka imi keuhkopussiin kerääntynyttä ilmaa pois. Pari päivää tapahtuman jälkeen hengittäminen tuntui vielä hyvin kivuliaalta. Sairaalassa kuvattiin ensimmäisenä päänseutu, ja tulokset olivat helpotus.
– Kaikki kaulasta ylöspäin oli täysin kunnossa, mikä on tärkeintä.
Ennen kaikkien tutkimusten valmistumista on epäselvää, miten ja koska Lehto aloittaa ensi kauteen tähtäävät treenit. Lähtökohtaisesti hän jatkaa edelleen sveitsiläisten vauhtilaskijoiden harjoitusryhmässä.
Lehdon hyvistä vauhtilaskukavereista Franjo von Allmen kotiutui Milano-Cortinan olympiakisoista kolme kultamitalia matkatavaroissaan. Syöksycupin osakilpailuissa kolmesti kymppisakkiin laskenut Lehto oli kisojen syöksylaskussa 20:s ja supersuurpujottelussa 25:s.