Erinomaista ampumahiihtokautta vetävä Suvi Minkkinen oli ennen lauantaita maailmancupin takaa-ajocupissa kärjessä 10 pisteen erolla Ranskan Lou Jeanmonnotiin.
Tämä kaksikko on myös maailmancupissa kärkikaksikko järjestyksessä Jeanmonnot, Minkkinen.
Lauantain takaa-ajokisassa Otepäässä kyseinen kaksikko kävi rajua kaksintaistelua viimeisen ammuntapaikan jälkeen. Viimeiseltä penkalta kaikki taulut alas ampunut suomalainen oli viimeisen ammunnan jälkeen kolmantena ja vain muutamia sekunteja ranskalaistähden perässä.
Minkkinen ajoi tämän pian kiinni ja paineli ohi. Hän piti kuin pitikin Jeanmonnotin takanaan ja oli komeasti toinen. Voittoon lykki Italian Lisa Vittozzi.
Minkkinen jäi italialaisesta 26 sekuntia.
Upeat asetelmat Holmenkollenille
Minkkinen starttasi takaa-ajokisaan 11. sijalta, minuutti ja 10 sekuntia kärjen perään.
Minkkinen avasi nolla-ammunnalla ja nousi ensimmäisen penkan päätteeksi kahdeksanneksi. Toisella makuupaikalla hän joutui yhdelle sakkoringille, mutta tyylikkään ensimmäisen pystyammunnan myötä hän harppasi viidenneksi.
Kauden viimeinen takaa-ajokisa käydään viikon päästä Holmenkollenilla. Maailmancupin kokonaiskisassa Minkkinen on toisena Jeanmonnotin jälkeen.
Kisan toinen suomalainen Inka Hämäläinen oli 40:s.
Ensi viikolla jännitystä Holmenkollenilla riittää rutkasti, sillä maailmancupin kokonaiskisassa Minkkinen taistelee tiukasti kakkospaikasta ja takaa-ajocupissa siis voitosta.
Se toisi suomalaiselle himoitun kristallipallon.
– Suvi oli tosi vakuuttava etenkin vaikeisiin tuulisiin olosuhteisiin nähden. Uskon, että hän pystyy niistä top3-sijoista edelleen taistelemaan, Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen totesi kisan jälkeen Urheilustudiossa.
”Parasta Suvia”
Holmenkollenilla naisilla on kolme henkilökohtaista kisaa. Mäkäräinen on monesti muistuttanut, kuinka iso merkitys pikakisan suorituksella on itse takaa-ajokisaan.
– Torstain pikakisan jälkeen pystytään sanomaan enemmän. Takaa-ajokisaan vaikuttaa aina pikakisa. Mikäli kristallipalloon haluaa tarrautua kaksin käsin kiinni, pikakisan pitää onnistua. Hiihtovauhti oli nyt hyvää, Mäkäräinen muistuttaa.
Minkkinen oli viimeisellä kierroksella neljänneksi nopein hiihtäjä.
– Oli tosi paljon pirteämpää Suvia ladulla kuin esimerkiksi olympialaisissa. Jos vertaa Kontiolahteen, tämä on parasta Suvia pariin viikkoon.
Päivitetty kello 18.00: Täydennetty juttua Mäkäräisen kommenteilla.